HIGHER LEAVES OU LA FORME DE BROMHEAD… EN PLAT !

Une seule pouliche étrangère prenait le départ de cette deuxième Listed de la journée. Et l’irlandaise Higher Leaves (Golden Horn) se présentait en position d’outsider. Pourtant, elle a dominé toute la course, terrassant les tricolores pour l’emporter par trois longueurs. Avant le coup, les candidatures de Rock’n Swing (Camelot) et Selemiah (Golden Horn) semblaient solides. Mais la première citée, favorite de la course, s’est contentée de la quatrième place, tout en fournissant un effort correct en pleine piste. Quant à Selemiah, elle s’est emparée d’une méritoire deuxième place pour son premier essai à ce niveau. Elle a mis du temps à trouver le passage avant de bien s’étendre pour finir. Elle n’a toutefois rien pu faire face à une lauréate qui était tout simplement intouchable. Alexis Pouchin, son jockey, ne s’est d’ailleurs pas embarrassé de tactique, s’emparant immédiatement de la tête et de la corde pour ne plus jamais la quitter. Lorsque son jockey lui a demandé d’accélérer, Higher Leaves a aussitôt pris du champ avec ses adversaires pour l’emporter brillamment. On notera le bel effort de l’attentiste Bubble Gum (Cloth the Stars), qui est venue s’emparer d’une prometteuse troisième place, alors qu’il était pourtant difficile de revenir de l’arrière-garde ce dimanche. Après deux tentatives dans les Grs1, cette pensionnaire de Fabrice Chappet rassure totalement son entourage sur une piste où elle a signé les deux succès de sa carrière.

Lauréate d’un maiden pour sa rentrée à Dundalk sur 2.150m, Higher Leaves avait ensuite tenté à l’aventure à deux reprises dans des Groupes, où elle n’a pu rivaliser, concluant à chaque fois à distance des premières. Avant le coup, il était peu envisageable de la voir sur la plus haute marche du podium mais elle a surpris tout son monde. Pouliche avec beaucoup de cadre, elle arrive seulement à maturité et peut ainsi montrer l’étendue de ses capacités. Du travail bien fait de la part de son entraîneur, Henry de Bromhead, l’un des grands professionnels irlandais en obstacle, qui connaît une réussite en plat assez incroyable, avec dix succès pour 34 partants dans la discipline. Depuis le mois de mai, il a remporté les Qatar Lillie Langtry Stakes (Gr2) et les William Hill Bronte Cup Fillies’ Stakes (Gr3), mais aussi l’hyper convoité Ebor Handicap.

Gerry Hogan, copropriétaire, a déclaré : « L’idée d’Henry était de trouver une belle course réservée uniquement aux pouliches de 3ans. Il n’y en a pas beaucoup en Irlande. Elle a bénéficié d’un petit break après sa tentative à Ascot dans le « Ribblesdale » et elle a progressé physiquement. Son entraîneur pense que les 2.000m sont son sport. La pouliche est de plus en plus forte et elle a beaucoup de train. Alexis Pouchin a dit qu’elle avait très bien accéléré. Henry l’a toujours tenue en très haute estime. Elle a un bon pedigree et sera encore meilleure à 4ans. »

Francis-Henri Graffard nous a confié au sujet de la première sortie de Selemiah (2e) au niveau black type : « Elle a mis longtemps à trouver le passage avant de bien finir, dans une belle action. C’est une bonne performance. On va essayer de lui trouver une Listed car elle montre sa capacité à en gagner une. » Fabrice Chappet a quant à lui déclaré au sujet de Bubble Gum, troisième : « En dernier lieu, elle a couru à Düsseldorf, un hippodrome avec un profil qui reste assez particulier. Aujourd’hui, elle court bien mais s’est retrouvée un peu loin dans une course qui n’a pas avantagé les attentistes… »

Higher Leaves est une élève de l’Irlandais Derek Iceton (Tara Stud) qui l’a vendu 50.000 € chez Goffs en tant que yearling, le bon étant signé par Gerry Hogan. C’est une fille de Golden Horn (Cape Cross), père des deux premières de ce Prix de Liancourt (L). L’étalon officie désormais sur le marché de l’obstacle à Overbury Stud.

La mère, Dettoria (Declaration of War), est inédite, mais elle a déjà donné Selenaia (Sea the Moon), gagnante des Honeymoon Stakes (Gr3, 1.800m) à Santa Anita. La deuxième mère, Lady Aquitaine (El Prado), a gagné une course à 2ans et s’est classée troisième des Sirenia Stakes (Gr3, 1.200m) au même âge. Elle a donné huit gagnants dont quatre sujets black types, dont Lady of Kyushu (Smart Strike) qui, pour la casaque Wildenstein et l’entraînement de Francis-Henri Graffard, a remporté le Derby du Languedoc (L) et s’est classée deuxième du Prix de Royallieu (Gr2). On lui doit aussi Lake Forest (Nay Never), gagnant des Gimcrack Stakes (Gr2, 1.200m) et deuxième de la Commonwealth Cup (Gr1, 1.200m) l’année suivante, ainsi que Star Fortress (Sea the Stars), lauréat des Cardinal Stakes (Gr3) sur le mile de Churchill Downs.

La troisième mère, Chalamont (Kris), double gagnante à 2ans, est aussi la grand-mère de Roderic O’Connor (Galileo), lauréat des Irish 1.000 Guineas (Gr1) et du Critérium International (Gr1). La quatrième mère, Durtal (Lyphard), a remporté les Cheveley Park Stakes (Gr1).

Départ à 1.000m : 1’13’’00

De 1.000m à 600m : 24’’73

De 600m à 400m : 11’’87

De 400m à 200m : 11’’17

De 200m à l’arrivée : 11’’45

Temps total : 2’12’’22