METROPOLITAN ET MISUNDERSTOOD SE PRÉPARENT POUR LES GRS1

L’année 2024 a tout d’une annus mirabilis pour Mario Baratti. C’est sa cinquième saison en tant qu’entraîneur public et celui dont on dit qu’il est aussi sérieux que travailleur touche du doigt l’excellence qu’il visait en s’installant à Chantilly. Vouloir entraîner de bons chevaux est une chose, y parvenir en est une autre : il y a beaucoup d’appelés mais peu d’élus chez les jeunes entraîneurs. La conséquence de la forme de 2024 – 20 % à la gagne, deux victoires de Groupe – est qu’on voit apparaître de nouvelles casaques dans l’effectif. Mario Baratti analyse : « Le travail de l’équipe a payé, mais bien sûr le talent des chevaux aide beaucoup ceux qui les entraînent… »

À ce titre, le gagnant classique Metropolitan (Zarak) aura beaucoup pesé dans la montée en puissance de son mentor. Ce poulain est typiquement le cheval que tous les courtiers du monde auraient voulu acheter suite à sa victoire dans la Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Par bonheur, Metropolitan va rester en France et chez son entraîneur, dans l’attente d’entamer une carrière d’étalon au haras d’Étreham en 2026. Le 3ans est d’une irréprochable régularité sur le mile comme en témoignent ses deux dernières performances : troisième des St James’s Palace Stakes et deuxième du Prix Jacques le Marois (Grs1). Il est engagé le 19 octobre dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr1). Mario Baratti nous a confié : « Tout va très bien. Metropolitan est en grande forme. Nous lui avons laissé reprendre un peu de fraîcheur. À quatre semaines et demie de sa prochaine sortie, le cheval monte en puissance dans son travail. L’objectif est qu’il soit au mieux le 19 octobre. On peut vraiment dire que Metropolitan est un cheval de course qui sort de l’ordinaire. Et il est même de mieux en mieux. Malgré le fait qu’il n’aime pas vraiment la chaleur, il s’est très bien comporté à Deauville en plein soleil et sur une piste bonne. Il va dans tous les terrains. Et je pense qu’il pourrait être encore meilleur à 4ans car il ne cesse de progresser. J’ai le sentiment qu’il est encore plus fort depuis le Jacques le Marois. La course d’Ascot sera sa dernière de la saison, et son entourage prendra alors sa décision concernant son avenir. Il y a toutefois de grandes chances qu’il reste à l’entraînement à 4ans. À chacune de ses sorties, le poulain montre qu’il a la vitesse pour briller sur le mile et, le métier aidant, il semble encore avoir gagné en vitesse. Par ailleurs, Metropolitan est très maniable ce qui ouvre la possibilité d’aller un jour sur 2.000m. Mais sa régularité sur 1.600m pousse à continuer sur ce créneau : pourquoi changer quelque chose qui fonctionne ? »

Metropolitan a donc offert un premier Gr1 – et un deuxième classique – à son mentor. Quelques mois plus tard, c’est au tour de Misunderstood (Hello Youmzain), invaincu en deux sorties, de lui offrir un premier Groupe avec un 2ans. Après le Prix de Crèvecœur, fin juillet, le 2ans a remporté le Prix des Chênes (Gr3) de quatre longueurs et demie. C’est un premier Groupe aussi pour son père Hello Youmzain (Kodiac). Misunderstood est à la fois plus précoce que son père (qui avait débuté un 22 août) mais aussi et surtout que sa mère qui n’avait pas couru à 2ans et dont la majorité des produits n’ont pas débuté avant la fin de leur deuxième année. Chez les first crop sires, Hello Youmzain est l’étalon français de sa génération comptant le plus de black types à cette date. Ils sont deux à ce jour, Misunderstood et Electrolyte (Hello Youmzain), proche deuxième des Coventry Stakes (Gr2) et qui sera au départ du Prix Eclipse (Gr3) samedi à Chantilly. L’entourage de Misunderstood vise quant à lui le Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1) et Mario Baratti précise : « C’est un très bon 2ans avec de gros moyens. En pleins progrès, on peut penser qu’il a encore de la marge, en termes d’apprentissage mais aussi du point de vue physique. Il doit prendre de la force. Lors de sa dernière sortie, il a parcouru 600m très vite, tout en parvenant à respirer, à s’oxygéner et à repartir pour finir. En plus de sa vitesse naturelle, Misunderstood possède une certaine tenue qui lui permet de finir. C’est très bien ce qu’il a fait. Il est engagé dans le Gr1 et il est très bien rentré de sa dernière sortie, c’est donc la suite logique. La décision sera prise par l’entourage… et par le poulain lui-même. » À l’évocation du fait qu’il est l’entraîneur ayant permis à Hello Youmzain de sortir son premier lauréat de Groupe, Mario Baratti conclut : « À présent, j’espère être celui qui lui permettra de décrocher un premier Gr1 avec sa production ! »