DIX-HUIT APRÈS LES PREMIERS FORFAITS

QATAR PRIX DE L’ARC DE TRIOMPHE – RESTANTS ENGAGÉS

Samedi dernier, Zarakem (Zarakem) a pris le camion direction Borély pour un galop sur l’hippodrome, où il a pris contact avec celui qui sera son partenaire dimanche, Cristian Demuro. Jérôme Reynier attache beaucoup d’importance à « soigner » le mental de son pensionnaire : « Zarakem aurait pu être touché psychologiquement par son voyage à York même si, physiquement, le cheval avait bien récupéré. Il me semblait important qu’il voyage, se rende sur un hippodrome et y travaille, sans prendre dur. Je voulais aussi essayer le bonnet, et que Cristian Demuro prenne contact avec lui. Pas mal de choses qui justifiaient ce galop donc ! Tout s’est bien déroulé et niveau timing, je suis exactement là où je voulais être. Zarakem a été ferré à neuf ce matin, effectuera son dernier canter jeudi avant de prendre la route samedi. Il a vraiment franchi un cap de 3ans à 4ans. C’est un cheval tardif, qui a progressé par paliers : maiden, Classe 2, Classe 1, Listed… Quand il a couru le Conseil de Paris en fin d’année après avoir changé d’entourage, c’était un peu précipité, d’autant plus qu’avec le voyage pour aller à la vente de l’Arc, la préparation n’avait pas été optimale… Quand il a gagné le Prix d’Harcourt pour sa rentrée cette année, il avait d’ailleurs fait une course école à Borély en guise de préparation… Il faut prendre soin de son mental. À Ascot, il avait réalisé une super course, en le montant pour une place. Il avait pris beaucoup de moral en doublant ceux qui étaient sur leur fin. Et je pense que dans l’Arc, il faudra le monter dans le même esprit. Il va dans tous les terrains, ce qui évite les prises de tête sur la météo ! »

Pour Fantastic Moon, onzième l’an dernier, la participation à l’Arc est dépendante de l’évolution de la météo : souple, ce sera oui, mais pas plus ! Lars-Wilhem Baumgarter, manager de Liberty Racing, a confié à la presse allemande : « Le terrain a été mesuré ce matin à 4,0, très souple, ce qui est trop pour Fantastic Moon. Nous espérons que le temps se maintienne et que nous n’aurons peut-être qu’une légère averse mercredi. Actuellement, des rapports prévoient de la pluie pour dimanche. Nous ne courrons que si le terrain s’assèche. » Aidan O’Brien a laissé cinq de ses pensionnaires. Les « coups sûrs » au départ sont Los Angeles (Camelot) et Continuous (Heart’s Cry), mais l’entraîneur ne ferme pas la porte pour Auguste Rodin : « Auguste Rodin a été laissé sur la liste au cas où le terrain devenait plus rapide. Ce ne sera probablement pas le cas, mais l’an dernier, nous n’y sommes pas allés en raison du terrain, et le jour J, il était suffisamment bon… Je ne veux pas reproduire la même erreur cette année. »

Des trois, le 3ans Los Angeles est le plus en vue chez les bookmakers… ce qui confère une bonne chance à Sunway (Galiway), qui a conclu à trois quarts de longueur de son contemporain dans l’Irish Derby. David Menuisier a indiqué son intention de courir l’élève de Guy Pariente au Racing Post : « Il a toujours tout donné cette année, et n’a pas été chanceux un certain nombre de fois, notamment dans la phase finale du St Leger. Un jour, la chance tournera et il n’y a pas meilleure course pour cela que l’Arc ! Nous avons plus de chance de gagner en courant qu’en restant dans notre canapé. Je serais frustré de regarder la course à la télévision sachant que j’ai dans mes boxes un authentique guerrier comme Sunway. Il apprend de chacune de ses courses. Il doit encore progresser dans son délai à enclencher dans la phase finale, mais c’est de l’immaturité. Il a toutes ses chances dans une édition de l’Arc qui me semble très ouverte. Il a besoin de rythme, et l’assouplissement de la piste ne le dérangera pas. » À ce stade, Sunway est le seul concurrent anglais en lice ! Mais Ralph Beckett pourrait supplémenter Bluestocking (Camelot), la lauréate du Qatar Prix Vermeille (Gr1). Il a jusqu’à mercredi pour le faire…