CONFIRMATION : DUR, DUR DE GAGNER AU CANADA

Ce n’est pas si facile de gagner un Gr1 au Canada. La France avait trois partants samedi dans le Turf Champions Day, la grande réunion de Woodbine, et le meilleur résultat est la troisième place de Big Rock (Rock of Gibraltar) dans le Woodbine Mile (Gr1). Cela dit, Charlie Appleby, le grand bonhomme du meeting avec une réussite du 75 % à la gagne, n’est pas reparti de Toronto avec beaucoup plus : la deuxième place d’Al Qudra (No Nay Never), battu par New Century (Kameko) qui a offert à l’Europe son seul succès. C’était dans les Summer Stakes (Gr1) pour les poulains de 2ans. Par voie de conséquence, les locaux ont remporté trois Grs1 sur quatre.

Le Woodbine Mile avait comme grandissime favori le Godolphin Naval Power (Teofilo) mais le scénario de la course a changé d’un coup à la sortie des boîtes. Big Rock, que tout le monde attendait comme animateur lors de sa première course avec des œillères, s’est un peu endormi, il a perdu deux foulées et après 400m, il était dernier à huit longueurs du brésilien Filo di Arianna (Drosselmeyer), le meilleur des locaux qui a passé les premiers 800m en 45’’44 et les 1.200m en 1’08’’80. Umberto Rispoli en selle sur Big Rock n’avait autre option que d’attaquer en pleine piste à la fin du tournant et le français a bien terminé mais trop tard alors que Win for the Money (Mohaymen), le troisième couteau du trio de Mark Casse, a battu d’une longueur et demie Filo d’Arianna. Un jumelé Casse donc et une troisième place pour Big Rock en version attentiste et sur un gazon transformé en macadam par le soleil et la chaleur.

Une performance plus que correcte pour l’élève et représentant de la Yeguada Centurion, dans une course qui a roulé très vite avec un chrono (1’32’’11) tout proche du record du parcours. Maurizio Guarnieri nous a confié : « Big Rock a très bien couru alors qu’il avait tout contre lui, surtout le terrain. Avec un peu de chance sur le parcours, il pouvait gagner. Cette course est peut-être un mal pour un bien ; il a démontré qu’il peut aussi attendre. »

Kevin Attard, l’autre entraîneur dominant au Canada, a joué un mauvais tour à tout le monde avec Full Count Felicia (War Front), spécialiste de la course en tête, dans les E.P. Taylor (Gr1). Elle est partie en solitaire et sans trop forcer, après 1.200m, elle avait 19 longueurs d’avance sur ses rivales. L’autre pensionnaire de Kevin Attard, la favorite Moira (Ghostzapper) a été la seule capable de refaire un peu de terrain pour terminer deuxième alors que Blush (Kingman) et Blue Rose Cen (Churchill) ont terminé quatrième et cinquième sans faire illusion dans une course au déroulement spécial. Maurizio Guarnieri nous a dit : « Le terrain ne l’a pas aidée mais sa contre-performance s’explique probablement avec l’usage pour la première fois du Lasix. On avait essayé à la maison mais en course c’est bien différent, surtout avec les femelles qui peuvent courir mollement. »

Dans les Summer Stakes, le représentant de Qatar Racing New Century, battu à deux reprises par le favori Al Qudra a pris enfin sa revanche pour un jumelé anglais. Il est le premier gagnant de Groupe de son père Kameko (Kitten’s Joy) aussi bien que le premier lauréat de Gr1 issu d’un first crop sire cette saison. Parmi les femelles des Natalma Stakes (Gr1), la Godolphin Mountain Breeze (Lope de Vega), favorite à la cote impossible de 0,8/1 dans un lot de onze partantes, a dû se contenter de la huitième place, très loin d’And More Time (Omaha Beach), de Vixen (Vekoma) et de Nitrogen (Medaglia d’Oro), qui ont offert le trio à Mark Casse.