OLYMPIQUE3
Nous avons beaucoup entendu parler de la médaille d’argent par équipe de l’équipe de France de concours complet lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. L’équipe du Japon obtenait quant à elle la médaille de bronze. Cette performance a été en partie rendue possible par le monde des courses hippiques via la Japan Racing Association (J.R.A.). L’un des cavaliers, Kazuma Tomoto, est en effet employé de la J.R.A., même s’il est désormais basé en Grande-Bretagne où il s’entraîne avec William Fox-Pitt. Avant de déménager, il a occupé plusieurs postes au Japon pour la société-mère, notamment celui d’instructeur à l’école des jockeys. Et cela ne s’arrête pas là … Si vous cherchez dans les bases de données son cheval, Vinci de la Vigne (qui fut auparavant sous la responsabilité d’Astier Nicolas), vous verrez un J.R.A. apposé à son nom. Il en va de même pour Jefferson, autre cheval de l’équipe. La J.R.A. apporte en effet son soutien au monde équestre, et donc à l’ensemble de la filière cheval japonaise, pour développer le sport au plus haut niveau. Elle possède aussi l’Equestrian Park de Tokyo, qui organise et accueille des compétitions équestres. Ouvert en 1940, il a accueilli des compétitions lors des JO de Tokyo en 1964 et en 2020. Pour être parfaitement complets, précisons que la J.R.A. soutient aussi l’équipe paralympique équestre nippone.
Cette médaille de bronze était une première pour le Japon dans un sport équestre par équipe. Le pays avait déjà décroché une médaille d’or en CSO, en 1932 à Los Angeles, avec le Baron Nishi. Le parcours de cet officier de l’armée japonaise, qui mena la grande vie à Hollywood avant d’être appelé pour la guerre et de mourir dans les combats du Pacifique en 1945, est digne d’un roman – lequel existe et se nomme Briller pour les vivants, sous la plume de Jérôme Hallier. Il apparaît aussi dans le film de Clint Eastwood Lettres d’Iwo Jima.