LE GLADIATEUR AL HAKEEM (RS) EST DE RETOUR

La principale interrogation avant le Prix Gontaut-Biron (Gr3) concernait Al Hakeem (RS) (Siyouni). Le 5ans, écarté dix mois des pistes et auteur d’une probante rentrée comme deuxième de La Coupe (Gr3), à Longchamp, avait-il recouvré son meilleur niveau ? Le résultat incite à le penser. Les mois de travail effectués par son entourage pour tenter de retrouver le « véritable » Al Hakeem ont payé. Il y avait de l’émotion, des larmes, beaucoup de larmes au retour aux balances… Quatrième de l’édition 2022 du Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), l’élève et représentant d’Al Shaqab Racing devrait retrouver les 2.400m de Longchamp le premier dimanche d’octobre.

Dans une épreuve plutôt rythmée, Al Hakeem a été positionné dans le sillage de Sacaya (The Grey Gatsby), la pouliche de tête. Dans le dernier tournant, Cristian Demuro a fait le choix de placer son partenaire à la hanche de Sacaya. Abordant la ligne droite en deuxième position, Al Hakeem s’est bien allongé jusqu’au poteau pour résister à l’attaque de Woodchuck (Birchwood) qui échoue d’une demi-longueur. Dans une arrivée très serrée, à une tête de ce dernier, Elusive Princess (Martinborough) termine troisième, en dedans, après avoir longtemps fermé la marche du petit peloton. Feed the Flame (RS) (Kingman) échoue à la quatrième place, une performance assurément un peu trop mauvaise pour être exacte…

Al Hakeem avait réalisé un très bon retour à la compétition, se classant deuxième de La Coupe (Gr3). Dimanche, à nouveau présenté sur 2.000m dans le Prix Gontaut-Biron (Gr3), il devrait poursuivre sa saison sur cette distance avant d’aborder LA course sur 2.400m, comme nous l’a indiqué Jean-Bernard Roth, bras droit de Jean-Claude Rouget à Deauville : « Il a un potentiel extraordinaire. Un travail considérable a été réalisé par une équipe remarquable afin qu’Al Hakeem retrouve son niveau. Le résultat est là aujourd’hui et nous pouvons poursuivre le job jusqu’au début de l’automne. Il ne cesse d’évoluer mais sachez qu’il a toujours été un cheval extraordinaire. Une fois qu’il entre dans l’arène, c’est un vrai gladiateur. Il est très généreux et c’est sa force. Désormais, il devrait courir la Coupe de Maisons-Laffitte, puis l’Arc… si tout va bien. »

Décevant dans le Grand Prix de Vichy (Gr3), Woodchuck se rachète pleinement avec cette belle deuxième place. Au mois de mai 2023, le représentant de David Dromard s’était rendu en Italie pour y décrocher son black type majuscule dans le Premio Presidente Della Republica (Gr3). D’après les dires de son entraîneur, Nicolas Bellanger, il va de nouveau voyager. « Il court très bien. Quand on peut le monter « cool », il est capable de finir très fort. Mon pensionnaire a certainement été condamné trop vite sur sa performance à Vichy. C’est un vrai cheval de course et nous sommes pleinement satisfaits. Al Hakeem était imbattable sur le papier et Feed the Flame n’avait probablement ni son terrain ni sa distance. Pour la suite de son programme, les options sont nombreuses. Le poulain est engagé dans la Coupe de Maisons-Laffitte (Gr3), mais rien n’est arrêté. À plus long terme, nous pensons au Premio Roma (Gr2) et éventuellement à Bahreïn. C’est un cheval qui a besoin de courses rythmées. »

Le téléphone de David Dromard va certainement beaucoup sonner suite à cette deuxième place. Le propriétaire nous a d’ailleurs confié avoir déjà refusé de nombreuses offres d’achat. En compagnie de l’éleveur, Béranger Bussy (haras de la Huderie), il nous a expliqué : « Woodchuck court bien, associé à un bon jockey, en phase avec son partenaire. Son entraîneur a réalisé du bon travail. Nicolas Bellanger va décider de la suite du programme. Il est très patient et cela a payé avec Woodchuck, poulain sur lequel il avait décelé de la qualité. »

Après une petite saison aux États-Unis où elle a notamment remporté les Saratoga Oaks Invitational Stakes (Gr3), Elusive Princess a réalisé une bonne rentrée dans Prix de la Pépinière – Fonds Européen de l’Élevage (L), à Chantilly, se classant troisième. Dimanche, elle a de nouveau obtenu ce classement, échouant de peu pour la deuxième place. Jean-Philippe Dubois, son entraîneur, nous a dit : « Elle court bien, je suis content. Je trouve qu’elle est bien montée sur sa rentrée et j’espère qu’elle a encore de la marge. Rien n’est encore décidé quant à la suite du programme. »

Élevé́ par ses propriétaires, Al Shaqab Racing, Al Hakeem est un fils de Siyouni (Pivotal), étalon aux Aga Khan Studs. La mère, Jadhaba (Galileo), a été lauréate de ses deux premières sorties à 2ans avant de se classer troisième du Prix Pénélope (Gr3) pour sa rentrée, à 3ans. Elle avait été achetée 620.000 € par Peter et Ross Doyle pour Al Shaqab Racing, yearling, à Arqana. Al Hakeem est le deuxième produit et le deuxième gagnant de sa mère après Dahiya (Invincible Spirit), lauréat de son maiden à Deauville sur 1.200m, au mois d’août de ses 2ans, et plus revu depuis sa quatrième place dans le Prix Omnium II 2021 (L). Jadhaba a aussi donné Al Anoud (Kingman), gagnante d’un 2.000m à Salisbury à 3ans, Yousfiya (Shalaa), lauréate d’une Classe 3 à Dieppe ainsi qu’une 2ans et un yearling par Siyouni.

La deuxième mère, Naissance Royale (Giant’s Causeway), a fini deuxième du Prix Vanteaux (Gr3) et quatrième du Prix Saint Alary (Gr1) avant d’être exportée aux États-Unis où elle a enlevé trois Grs2 sur 1.700m, 1.800m, et fini troisième des E.P. Taylor Stakes (Gr1, 2.000m). Naissance Royale a eu neuf partants, sept gagnants, mais un seul black type.

Du départ à 1.000m : 1’10 »42

De 1.000m à 600m : 25 »27

De 600m à 400m : 11 »56

De 400m à 200m : 10 »65

De 200m à l’arrivée : 11 »10

Temps total : 2’09 »00