LE « FR » AL RIFFA DE CINQ LONGUEURS… COMME DANEDREAM !

Dimanche, à Hoppegarten, le « FR » Al Riffa (Wootton Bassett) faisait figure de penalty (sans gardien) dans le Westminster Grosser Preis von Berlin (Gr1), pour sa première tentative sous la casaque de Masaaki Matsushima. Contrat rempli pour le pensionnaire de Joseph O’Brien qui a surclassé l’opposition. C’est à l’issue d’un parcours en or, derrière l’animateur, Tünnes (Guiliani), le long du rail, qu’Al Riffa s’est imposé de cinq longueurs, sans forcer son talent. Il y a treize ans de cela, la future lauréate du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) Danedream (Lomitas) avait remporté cette grande course par le même écart. Faut-il y voir un signe ? Autre similitude, Al Riffa, tout comme Danedream l’avait fait, a devancé un élève et représentant du Gestüt Ittlingen, le 3ans Narrativo (Adlerflug). Ce dernier a effacé sa contreperformance du Deutsches Derby (Gr1), laissant à quatre grandes longueurs un cheval « solide » tel que Best of Lips (The Gurkha). Si l’opposition surclassée par Al Riffa n’avait rien d’exceptionnel, le poulain irlandais a dominé son sujet en authentique cheval de Gr1. Autre certitude, il a confirmé que le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) n’était plus un rêve inaccessible… Sa cote est d’ailleurs passée de 25 à 16/1 pour le premier dimanche d’octobre. Al Riffa pourrait désormais se rendre directement à Longchamp sans d’autre préparatoire… Son jockey, Dylan Browne McMonagle, a déclaré : « C’est un poulain que j’adore. Il m’avait offert mon premier Gr1 à 2ans et ici mon premier Gr1, en Allemagne. Il a connu des soucis à 3ans mais maintenant il est au top de sa forme. Nous avons toujours pensé qu’il possédait de la marge et il a démontré tenir la distance sans problème. »

Al Riffa a été élevé en association par le haras d’Étreham, Meridian International, Benoît Chalmel, et Cofinvest. Il a été acheté foal 31.000 € à la vente d’élevage Arqana et revendu 150.000 Gns à Tattersalls October. Il est issu de l’avant-dernière génération française de son père, Wootton Bassett (Iffraaj), qui a neuf gagnants de Gr1. Al Riffa est le seul d’entre eux à avoir gagné au top-niveau à 2ans – signe de précocité – comme durant la suite de sa carrière. Sa mère, Love on my Mind (Galileo), n’a pas couru et Al Riffa est son premier gagnant sur trois produits. Love on my Mind est une sÅ“ur de Mizzou, qui a remporté deux fois les Sagaro Stakes (Gr3) et s’est classée deuxième de la Gold Cup (Gr1). La deuxième mère, Moments of Joy (Darshaan), lauréate des Gladness Stakes (L), a produit deux autres sujets black types, les placées de Gr3 Eternal Beauty (Galileo) et Unity (Sadler’s Wells). La troisième mère, My Emma (Marju), a réussi le doublé de Gr1 Yorkshire Oaks & Prix Vermeille.

Love on my Mind, achetée 11.000 € à la vente d’élevage 2020 par Zied Romdhane, a été exportée en Irlande en avril 2022, suitée par un Galileo Chrome (Australia) qui a maintenant 2ans. Elle a également donné naissance à un yearling par le même étalon qui sera proposé à Tattersalls Ireland September ainsi qu’une foal par Wootton Bassett, sÅ“ur d’Al Riffa.