160 ANS DE COURSES À DEAUVILLE
L’historien Yves Aublet est la mémoire de Deauville, sa ville de cœur. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont (Cahiers du Temps), paru en 2014. À l’occasion du 160 anniversaire de l’hippodrome de La Touques, les Franciscaines, le centre culturel de Deauville, l’ont invité à retracer l’histoire des courses sur la Côte Fleurie. L’occasion de partager des images rares, issues de sa collection personnelle ainsi que du Fonds Cheval des Franciscaines, constitué notamment de la donation Isabel et Louis Romanet.
Par Alix Choppin de Janvry
Yves Aublet : « Lorsque l’on parle du 160e anniversaire de l’hippodrome de La Touques, il faut commencer par rappeler que les toutes premières courses sur la Côte Fleurie se sont déroulées en 1863… sur la plage de Trouville ! De magnifiques gravures de l’époque ainsi que des comptes rendus dans les gazettes mondaines attestent d’un premier meeting estival comprenant des courses plates mais aussi de “hayes” (haies) – la mode était à l’anglophilie, surtout en matière de sport. Bien que ne réunissant que des cavaliers amateurs, cet événement a fait date, au point que le Cinquantenaire des courses fut fêté en 1913. »
Concernant l’hippodrome proprement dit, dont la construction intervient donc un an plus tard, elle doit tout, comme on le sait, au duc de Morny. Né en 1811, il est le fils naturel d’Hortense de Beauharnais, épouse de Louis Bonaparte, et de son amant le général Charles de Flahaut. Le duc de Morny est donc le demi-frère de Napoléon III mais aussi le petit-fils de Talleyrand, son père étant lui-même fils naturel du grand homme. Un sacré pedigree ! Pour l’anecdote, son patronyme Demorny lui vient d’un obscur officier au service de Joséphine de Beauharnais qui accepta, probablement moyennant finances, de céder son nom à l’enfant. Ce n’est qu’à l’âge de 18 ans, après avoir rencontré sa mère biologique pour la première fois, qu’il commence à l’orthographier “de Morny”.
Yves Aublet raconte : « Le général de Flahaut avait émigré en Angleterre après Waterloo et épousé une Anglaise, si bien que le jeune duc passe plusieurs étés de l’autre côté de la Manche, où il se prend de passion pour les courses hippiques. Après une brève carrière d’officier de cavalerie, il retourne à la vie civile en 1838, entre à la Société d’Encouragement et au Jockey Club. Il crée aussi son écurie de courses, et entreprend de convaincre son demi-frère de construire l’hippodrome de Longchamp, ce qui est chose faite en 1857. »
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