HARMONIE D’AINAY, OBJECTIF ATTEINT

Harmonie d’Ainay (Masterstroke) était au départ du Grand Steeple-Chase de la Ville de Deauville (L) dans l’espoir de lui faire décrocher sa victoire de Listed en vue de sa future carrière de poulinière. Objectif atteint ! La représentante de l’élevage d’Ainay, de son entraîneur Gabriel Leenders et de Stéphane Milaveau (derrière l’élevage d’Ainay), prend désormais rendez-vous avec Auteuil.

Harmonie d’Ainay a patienté en seconde partie de peloton, avant de commencer à se rapprocher en face. Elle est vraiment passée à l’attaque entre les deux derniers obstacles, venant facilement sur la ligne de tête, et a été courageuse jusqu’au bout pour s’imposer d’une longueur devant Master Nonantais (Masterstroke), auteur d’une belle fin de course. Charmino (Doctor Dino), vu aux avant-postes, a passé le poteau en troisième position mais a été distancé par les commissaires pour usage abusif de la cravache [voir encadré]. C’est donc Golden Park (Walk in the Park) qui se classe troisième.

Après plus d’un an d’absence, Harmonie d’Ainay a fait son retour en piste au mois de juillet par une quatrième place sur le steeple de Clairefontaine. Elle avait renoué avec le succès le 26 juillet au Lion d’Angers et le plan s’est passé comme prévu. Gabriel Leenders nous a dit : « Je suis soulagé ! Comme un idiot, j’avais annoncé que j’étais « chaud » et, quand j’ai vu les articles dans la presse, je me suis dit que j’avais peut-être fait une bêtise. Il faut être honnête avec les parieurs mais cela m’a mis un peu de pression ! Elle a été parfaite et je suis content pour ses propriétaires, qui ont été patients. L’objectif était de lui faire gagner une course comme celle-là en vue de sa future carrière au haras et je voulais gagner cette course. Désormais, nous allons penser au Prix Violon II (L, le 24 septembre à Auteuil) et, ensuite, pourquoi pas au Prix Montgomery (Gr3, le 24 octobre à Auteuil). Ou peut-être le Grand Steeple-Chase de Craon ? On sait que plus le terrain est lourd, mieux elle est. Ceci étant dit, je pense qu’elle vaut 62 de valeur, donc nous verrons bien. Son premier objectif est rempli. Elle a aussi assez de classe pour bien faire en haies en terrain lourd. »

Élevée par Stéphane Milaveau, Harmonie d’Ainay est une fille de feu Masterstroke (Monsun). Sa mère Perle du Bocage (Agent) s’est classée deuxième en débutant à Saumur en plat à 4ans. Elle n’a pas été revue en piste ensuite. C’est la sÅ“ur d’Elixir d’Ainay (Muhtathir), deuxième du Lawlor’s of Naas Novice Hurdle (Gr1) à Naas. La deuxième mère a donné Louping d’Ainay (Saint Preuil), lauréat du Prix des Drags (Steeple, Gr2), du Prix du Président de la République (Steeple, Gr3), et également deuxième du Prix de La Haye Jousselin (Steeple, Gr1), mais aussi Sirène d’Ainay (Dom Alco), gagnante du Prix Max de Ginestet (L).

C’est une première et la décision a fait débat sur l’hippodrome de Clairefontaine. Le Grand Steeple-Chase de la Ville de Deauville était support d’événement et il n’y avait encore jamais eu de distancement pour usage abusif de la cravache dans ce type d’épreuve. L’enquête a été ouverte d’office par les commissaires, qui ont compté neuf sollicitations, synonymes donc de distancement. Secrétaire des commissaires, Amaury de Lorgeril a précisé : « Après examen du film de contrôle avec minutie, après ralentis et arrêts sur images, les commissaires ont constaté deux sollicitations entre l’avant-dernière haie et la dernière haie, et nous avons compté sept sollicitations portées sur l’encolure sans que le jockey tienne dans sa main l’une de ses rênes. Tous les coups qu’il a donnés ne sont pas tombés, cela s’est vu au ralenti mais, malheureusement, sept plus deux font neuf. Le cheval doit être distancé et le jockey a été sanctionné par une interdiction de monter de plus de quinze jours. […] Les commissaires ont pris cette décision en âme et conscience, en étant certains du nombre de sollicitations portées. C’est un Quinté, la régularité prime. Si le nombre de sollicitations n’avaient pas été de ce niveau-là, le cheval n’aurait pas été distancé. Il y a un règlement et il est appliqué. »