CALANDAGAN POUR SUCCÉDER À TRIPTYCH

Il faut remonter en 2016 pour retrouver le dernier français au départ des Juddmonte International (Gr1) : Dariyan (Shamardal). Ce lauréat du Prix Ganay (Gr1) qui vient de nous quitter alors qu’il effectuait une carrière d’étalon, n’avait pu faire mieux que dixième. Pour relever la présence d’un tricolore sur le podium du Gr1 de York, on fera un bond en arrière de six ans, Byword (Peintre Célèbre) complétant le podium de l’édition 2010 des Juddmonte International. Enfin, pour retrouver un français sur la plus haute marche du podium, il est préférable de prendre la machine à remonter le temps afin de se transporter en 1987, année où Triptych (Riverman) avait dicté sa loi. Pour être complet, on ne passera pas sous silence le doublé historique de Dahlia (Vaguely Noble) en 1974 et 1975. La grande course de York est sûrement mal positionnée dans le calendrier pour des tricolores qui cette année, une fois n’est pas coutume, seront doublement représentés. Et, cherry on the cake, nos deux cartouches traversent la Manche pour faire feu ! À commencer par Calandagan (Gleneagles), si impressionnant lors de sa démonstration dans les King Edward VII (Gr2) et qui est le deuxième favori pour nombre de bookmakers. Zarakem (Zarak) figure, lui, parmi les meilleurs outsiders après avoir fait trembler la meilleure version d’Auguste Rodin (Deep Impact) à Royal Ascot dans les Prince of Wales’s Stakes (Gr1). L’élève et représentant de Son Altesse l’Aga Khan a fourni sa meilleure performance sur 2.400m mais on se souviendra qu’il avait course gagnée à Ascot après 2.063 mètres… la distance des Juddmonte International. Quant au pensionnaire de Jérôme Reynier, il aurait encore conclu plus d’Auguste Rodin avec quelques mètres du plus. Dès lors, malgré la présence d’un épouvantail et grandissime favori comme City of Troy (Justify), nous sommes en droit de rêver à un nouveau succès de prestige outre-Manche.

Si on efface de nos mémoires sa contre-performance dans les 2.000 Guineas (Gr1), City of Troy lauréat du Derby en mesure de réussir le doublé dans les Eclipse Stakes (Gr1), serait invaincu à ce jour en cinq tentatives. Son succès obtenu à Sandown a été jugé de façon plutôt sévère par les handicapeurs de la BHA qui ont attribué un tout petit 116 au… Frankel de Coolmore. Pourtant, City of Troy avait fait le job en repoussant Al Riffa (Wootton Bassett) qui a confirmé en Allemagne ensuite. Gagner laborieusement n’a jamais été pas une tare, bien au contraire. Mercredi, City of Troy est attendu pour un test peu évident, dans une course fournie en partants (13). En cas de nouveau succès, il deviendrait le sixième Derbywinner en mesure de s’imposer dans les Juddmonte International, une course baptisée (à tort) le « tombeau des favoris ». Les statistiques des favoris sont loin d’être mauvaises : vingt victoires en cinquante-deux éditions, dont douze au cours des vingt-quatre dernières.

Les trois meilleurs anglais au départ se nomment Ambiente Friendly (Gleneagles), la pouliche Bluestocking (Camelot) et Alflaila (Dark Angel). Le représentant de la famille Gredley, deuxième à Epsom puis troisième de l’Irish Derby (Gr1), est certainement plus près de City of Troy que ne laisse supposer l’écart qui a séparé les deux poulains dans le Derby. Qui plus est, il sera raccourci ce qui devrait le servir. L’entourage de la femelle, deuxième du français Goliath (Adlerflug) dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1), bénéficiait d’un engagement sur mesure dans les Yorkshire Oaks (Gr1) – au programme de la réunion de jeudi -, mais son entourage a préféré relever ce défi. Alflaila adore York mais il est un peu juste au plus haut niveau. Les amateurs d’outsiders n’auront que l’embarras du choix. Ghostwriter (Invincible Spirit) n’a pas si mal couru que cela dans le Qatar Prix du Jockey Club (Gr1) et a terminé à deux longueurs de City of Troy à Sandown. Maljoom (Caravaggio) est un miler de Gr1 et William Haggas (entraîneur en forme) a décidé de le rallonger. Le japonais Durezza (Duramente) a remporté le Kikuka Sho (Gr1), le St Leger sur ses terres, mais il possède assez de vitesse pour se révéler compétitif.

4e · 16 h 35 > Juddmonte International Stakes

Gr1 – Plat – 1.451.738 € – 3ans et plus – 2.060m