BIENVENUE À LA GRANDE KERMESSE DES COURSES BELGES !

Chaque dernier mardi du mois d’août, Waregem, situé dans les Flandres belges, devient la capitale des courses en Europe. Jugez plutôt : 35.000 personnes se donnent rendez-vous sur l’hippodrome, en pleine semaine, pour le Grand Steeple-Chase des Flandres, première étape de la Crystal Cup. Pour comparer cette affluence avec une réunion d’obstacle à l’échelle européenne, cela place Waregem juste derrière Cheltenham et la réunion du Grand National de Liverpool (Gr3), mais devant Punchestown, le Dublin Racing Festival ou encore nos grands événements de l’obstacle français. Plutôt exceptionnel dans un pays où il ne reste que quelques propriétaires locaux à même de faire courir en obstacle, le plus souvent avec des chevaux entraînés en France dans l’espoir de viser le Grand Steeple des Flandres… et de le gagner : en cas de victoire, comme la tradition l’exige, le jockey vainqueur se jettera dans le Gaverbeek, la rivière des tribunes locale !

Cette année, au cours des quatre épreuves d’obstacle du programme de Waregem, 95 % des partants sont entraînés en France, le reste en République tchèque. Mais il n’y a pas que de l’obstacle au menu de ce jour où la Jupiler coule à flots… La clé du succès de Waregem est en effet d’attirer tous les microcosmes hippiques : les pur-sang anglais avec le St Leger belge, les pur-sang arabes, les AQPS… et même les trotteurs. Tout cela au cours d’une même réunion ! Mais, comme vous l’aurez compris, les courses hippiques sont loin d’être le seul point fort de Waregem…