GOODWOOD (GB), VENDREDI
KING GEORGE QATAR STAKES (GR2)
BATTAASH, STAKES ET RECORDS
Le cheval qui a marqué l’histoire des King George Qatar Stakes (Gr2) est Battaash (Dark Angel). Le dragster du regretté cheikh Hamdan Al Maktoum possède trois records. Le premier – quatre victoires consécutives dans la course – ne sera probablement jamais battu. Le deuxième est lui aussi difficile à reproduire : il est, avec l’australienne Ortensia (Testa Rossa), le seul cheval de ce siècle à s’être imposé avec la surcharge imposée aux lauréats de Gr1 dans l’année. En 2024, la seule à pouvoir accomplir cet exploit est l’australienne Asfoora (Flying Artie), suite à son très beau succès dans les King Charles III (Gr1) à Royal Ascot. Le troisième est son chrono de 2020 : 55’’62. C’est le record de la course… Mais si la pluie ne rend pas visite à Goodwood, il est bien possible que ce record-là tombe. En début de meeting, la piste s’est en effet avérée très rapide, et dans le lot de vendredi, la présence de plusieurs sprinters peut créer les conditions d’un nouveau record.
La revanche de Royal Ascot
Les 1.000m de Goodwood et ceux de Royal Ascot, tous les deux très durs, sont comme le jour et la nuit : à Ascot, ça monte (record : 57”44)… et à Goodwood (record : 55”62), ça descend ! Pour gagner aux deux endroits, il faut donc avoir une force bien répartie entre l’avant et l’arrière et un super équilibre. Bref, ce n’est pas encore fait pour Asfoora, qui va rencontrer cinq rivaux qu’elle a déjà battus dans le Gr1 : dans l’ordre, Big Evs (Blue Point), troisième, Believing (Mehmas), quatrième, Kerdos (Profitable), cinquième, Makarova (Acclamation), septième, et Rogue Lightning (Kodiac). La ligne est solide et Believing a confirmé en remportant les Sapphire Stakes (Gr2) au Curragh, un succès que lui coûte trois livres de surcharge. Le rival le plus dangereux est Big Evs, qui adore Goodwood comme il l’avait montré l’an dernier en se baladant dans les Molecomb Stakes (Gr3), mais le track record des 3ans (représentés également par le fils de Zoustar Starlust) n’est pas très bon. Lors des dix dernières éditions, seuls deux se sont imposés : Battaash et la française Suesa (Night of Thunder).
Ponntos, la ligne française
Au départ, en plus d’Asfoora et de Big Evs, il y a un autre lauréat de Gr1 – Live in the Dream (Prince of Lir) – un peu moins percutant cette année. Ah, c’est un bien joli sprint que ces “Battaash Stakes” ! Et comme toujours dans les sprints anglais, il sera très important d’évoluer dans le bon couloir. Parions ensemble de l’identité du futur leader de la course : nous choisissons l’ami Ponntos (Power), qui a gagné le Prix de Saint-Georges (Gr3) et le Prix du Gros-Chêne (Gr2) en ne laissant à personne le soin de lui montrer le chemin. Il porte trois livres de surcharge et a tiré le 13, ce qui veut dire qu’il sera
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