LE VRAI DOUBLE MAJOR

Meilleur 3ans de tenue l’an passé, lauréat du Qatar Prix Chaudenay (Gr2) puis du Prix Royal-Oak (Gr1) face à ses aînés, Double Major (Daiwa Major) a mis un peu de temps à se remettre en route en 2024. Samedi, dans le Prix Maurice de Nieuil (Gr2), le représentant de l’écurie Wertheimer & Frère a remontré son vrai visage.

Bien parti, Double Major a pu mener à son rythme, sans qu’on vienne lui mettre la pression. Il a commencé à faire parler sa longue accélération à l’entrée de la ligne droite et n’a jamais été rejoint, il s’impose d’une longueur devant Shembala (Cracksman), vue à son extérieur dans le parcours. La troisième place revient à Ottery (Dubawi). Brillante en début de parcours, elle a demandé à souffler dans la fausse ligne droite avant de bien se relancer, traçant une jolie fin de course pour se classer troisième à une courte encolure. Alessio (Teofilo) est quatrième tandis que Sober (Camelot), cinquième, n’a pas franchement eu toutes ses aises à 100m du poteau. L’arrivée a été maintenue après enquête.

Double Major n’avait pas mal couru depuis le début de l’année, mais il avait un peu coincé à chacune de ses sorties, parfois en penchant dans la ligne droite. Il retrouve son meilleur niveau et la pluie tombée en début de soirée ne l’a pas dérangé, bien au contraire. Christophe Ferland, son entraîneur, nous a dit : « Double Major a bénéficié d’un long break durant tout l’hiver et il a eu un peu de mal à revenir en bonne forme, connaissant de petits problèmes à droite et à gauche – rien de très grave, mais nous avons eu du mal à fixer tout cela. Depuis le début de l’année, il courait pas mal, sans plus. Désormais, tout est rentré dans l’ordre et la pluie tombée l’a aidé. De plus, quand il est devant ainsi, il peut enrouler et faire parler sa longue accélération. Rendez-vous à l’automne en France mais peut-être aussi à Goodwood avant cela [l’Al Shaqab Goodwood Cup, Gr1, ndlr]. Il peut pleuvoir là-bas et c’est une idée à considérer. Nous allons réfléchir à tout cela tranquillement… »

Nous sommes en plein Tour de France et Shembala est devenue Poulidor chez les stayers cette année. Trois sorties pour autant de deuxièmes places. La représentante de Son Altesse l’Aga Khan ne démérite pas, loin de là, face aux mâles. Sa prochaine sortie pourrait avoir lieu face aux seules femelles : « Elle répond de nouveau présent. On ne peut rien lui reprocher : c’est juste un peu frustrant d’être une nouvelle fois deuxième. Elle manque sans doute d’un vrai changement de vitesse pour faire la différence. Elle va toujours, dans son action, et la distance n’est absolument pas un problème. Elle pourrait même aller sur plus long. On pense à une course comme les Park Hill Stakes, le 12 septembre à Doncaster face aux seules femelles, et pourquoi ne pas la rallonger encore dans un Prix du Cadran ? »

Samedi, Ottery retrouvait une distance aussi longue que celle des 2.800m, elle qui avait tenté sa chance l’an passé dans le Qatar Prix de Royallieu (Gr1), où elle avait réalisé la plus mauvaise performance de sa carrière. Ce n’était probablement pas qu’une question de distance car elle court bien samedi, bien que pas dans son rythme en début de parcours. Claude Beniada, représentant en France de Juddmonte Farm, nous a dit : « Elle a besoin de courses rythmées et de bon terrain pour faire sa bonne valeur. Elle pourrait courir le Pomone cet été, comme elle l’avait fait l’an dernier. »

Élevé par ses propriétaires, Double Major est un fils de l’étalon japonais et champion miler Daiwa Major (Sunday Silence), qui faisait la monte à Shadai et a pris sa retraite en 2024. Daiwa Major a été un champion dans son pays, principalement sur 1.600m : il a réussi le doublé dans les deux grands miles japonais du printemps (Yasuda Kinen) et de l’automne (Mile Championship), mais il a aussi montré assez de tenue pour remporter le Tenno Sho – Automne (Gr1, 2.000m) et, à 3ans, les 2.000 Guinées japonaises (Gr1), lesquelles sont sur 2.000m. Double Major est son seul lauréat individuel de Gr1 en Europe.

La mère de Double Major, Dancequest (Dansili), s’est adjugé une épreuve sur les 1.900m de la P.S.F. de Deauville avant de terminer troisième du Prix de Liancourt (L). Double Major est son quatrième produit, le troisième à atteindre le poteau en tête après Flop Shot (New Approach), lauréat de deux épreuves en France, dont le Prix de Guiche (Gr3), avant de s’envoler pour les États-Unis, où il a remporté une autre épreuve. Dancequest est également la mère de Veritas (Camelot), lequel s’est offert deux épreuves en France avant d’être exporté en Arabie saoudite. Au haras, la poulinière à une 3ans nommée Tyra (Lope de Vega), à l’entraînement chez André Fabre et inédite, ainsi que Rooba (Dubawi), une 2ans à l’entraînement chez Christophe Ferland, un yearling, Végétarien (Lope de Vega), et un foal par Saxon Warrior (Dubawi).

La deuxième mère, Featherquest (Rainbow Quest), a donné Plumania (Anabaa), gagnante du Grand Prix de Saint-Cloud, deuxième du Prix Vermeille et troisième du Prix de Diane (Grs1). Featherquest a aussi produit Balladeuse (Singspiel), gagnante du Prix de Royallieu (Gr2), puis mère de Left Hand (Dubawi), gagnante du Prix Vermeille (Gr1), entre autres.

Du départ à 1.000m : 2’11’’04

De 1.000m à 600m : 25’’30

De 600m à 400m : 11’’30

De 400m à 200m : 10’’94

De 200m à l’arrivée : 11’’28

Temps total : 3’09’’86