EXCLUS 

En Irlande, les leaders de l’obstacle n’ont jamais été aussi forts. Mais la base de la pyramide s’effondre et le nombre de partants a chuté de 7 % sur un an. Horse Racing Ireland – le France Galop irlandais – vient de prendre une décision radicale. En 2025, les entraîneurs ayant eu 50 gagnants ou plus en Irlande (sur l’une des deux dernières saisons) n’auront pas le droit d’engager dans une série de 60 courses. Il s’agit de maiden hurdles, de handicaps et de bumpers. De facto, Willie Mullins, Henry de Bromhead, Gavin Cromwell et Gordon Elliott sont donc exclus de 4 % du programme. Ryan McElligott, résident de l’une des deux associations d’entraîneurs d’Irlande, a déclaré à The Irish Field : « Un très grand pourcentage d’entraîneurs d’obstacle est en difficulté. C’est ce que ces professionnels me disent et les statistiques le confirment […] Cette nouvelle série de courses ne va pas guérir tous les maux, mais elle offrira aux petites écuries l’occasion d’avoir plus de gagnants. »John Fitzgerald, président de l’autre association, a réagi : « Ce n’est pas suffisant. En 2022, ils ont lancé quatre courses pour les entraîneurs qui avaient 20 gagnants ou moins. Ces courses ont fait le plein. Il faudrait un critère plus restrictif pour cette nouvelle série. »