CITY OF TROY EN CONQUÊTE DANS LES ECLIPSE

Les confirmations de partants des Eclipse Stakes (Gr1) ont été enregistrées lundi. Ils sont encore onze en lice dans la course de samedi à Sandown, emmenés par le Derby winner City of Troy (Justify), qui affrontera les chevaux d’âge pour la première fois. Un nouveau test grandeur nature pour le poulain précédé d’une si flatteuse réputation. City of Troy, aussi impressionnant à Epsom qu’il a été inquiétant dans les 2.000 Guinées de Newmarket (Gr1), n’aura certainement pas droit à l’erreur.

Aidan O’Brien possède sa carte maîtresse… Mais il a tout de même gardé d’autres atouts dans sa manche. Il a laissé trois chevaux en plus de City of Troy. Il compte aussi sur le gagnant de la Coronation Cup (Gr1) Luxembourg (Camelot), plutôt annoncé, de base, vers les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1), à la fin du mois, à Ascot. Plus surprenante est la présence de Continuous (Heart’s Cry), gagnant du St Leger (Gr1) l’an passé, cinquième du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) et pas revu sur distance « intermédiaire » depuis le printemps 2023. Il reste sur une cinquième place dans les Hardwicke Stakes (Gr2, 2.400m) pour sa grande rentrée. Enfin, Hans Andersen (Frankel) a le profil du leader, lui qui vient de jouer ce rôle à deux reprises pour Auguste Rodin (Deep Impact).

Aidan O’Brien a donc laissé trois gagnants de Gr1. On trouve deux autres lauréats au plus haut niveau dans les « autres que Ballydoyle » parmi les restants des Eclipse. Il y a le gris White Birch (Ulysses), invaincu cette année et tombeur d’Auguste Rodin dans la Tattersalls Gold Cup (Gr1), en terrain souple, au Curragh. Joseph O’Brien a laissé Al Riffa (Wootton Bassett), gagnant des National Stakes (Gr1) à 2ans. Le 4ans reste sur une proche quatrième place dans le Prix Ganay (Gr1) mais a mal couru le 8 juin à Saratoga.

C’est une petite surprise ! Le « FR » Jayarebe (Zoffany), assez impressionnant dans les Hampton Court Stakes (Gr3) à Royal Ascot, est toujours en lice dans les Eclipse Stakes. Lundi matin, au micro du podcast de Nick Luck, l’entraîneur expliquait pourtant : « Le Prix Guillaume d’Ornano (Gr2) est la prochaine option la plus logique. Il est élevé en France et a droit aux primes. J’ai toujours pensé qu’il serait un poulain pour l’automne et l’hiver. » Brian Meehan a ensuite précisé que rien n’était acté quant aux Eclipse et que, à ce stade, il gardait cette porte ouverte.

Deuxième de l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (Gr1), Dancing Gemini (Camelot) n’a pas tenu dans le Derby d’Epsom (Gr1) et sera raccourci. Clive Cox a confirmé Ghostwriter (Invincible Spirit), quatrième du Qatar Prix du Jockey Club (Gr1) pour son premier essai au-delà du mile et, selon son entraîneur, sur un terrain certainement un peu trop souple pour ses aptitudes.

Jeffrey Colin Smith, propriétaire de Ghostwriter, pourrait avoir deux représentants puisque See the Fire (Sea the Stars), cinquième des Coronation Stakes (Gr1), est toujours en lice. Une autre femelle apparaît dans la liste des restants engagés : Stay Alert (Fastnet Rock), laquelle devrait courir à une semaine après sa cinquième place dans les Pretty Polly Stakes (Gr1)