ZARAKEM ET CALANDAGAN FONT GRIMPER LES RATINGS FRANÇAIS

Mardi, les handicapeurs de la British Horseracing Authority ont rendu leur verdict concernant les courses de Royal Ascot. Concernant la France, les résultats sont bons… surtout si on les analyse dans le détail. Sur dix-sept tricolores qui ont pris part aux Groupes, neuf n’ont pas performé, ce qui reste toujours possible puisque les chevaux ne sont pas des machines. Pour ce qui est des huit autres, quatre ont affiché un meilleur rating qu’avant leur course respective. Le plus haut rating a été attribué à Zarakem (Zarak). Il a hérité d’un 119 pour sa deuxième place derrière Auguste Rodin (Deep Impact), lauréat des Prince of Wales’s Stakes (Gr1) en 121. Les handicapeurs de France Galop ont ajouté une livre au pensionnaire de Jérôme Reynier qui est maintenant en valeur 54,5 (120), alors qu’Horizon Doré (Dabirsim), troisième, a conservé son rating 118. Sa cotation, selon les Anglais, est de 117. Le cheval qui a effectué la plus grosse progression se nomme Calandagan (Gleneagles), au départ des King Edward VII Stakes (Gr2). Crédité de 110 avant la course, il a regagné son box avec un rating 117. Dans une course générée par l’intelligence artificielle, il se serait classé deuxième de City of Troy (Justify) dans le Derby. À noter que les King Edward VII Stakes ont servi par le passé de tremplin à beaucoup de futurs lauréats de Gr1…

Le lauréat de la Poule d’Essai des Poulains (Gr1), Metropolitan (Zarak), avait traversé la Manche avec un rating 114 et il est passé à 115 après les St James’s Palace Stakes (Gr1). Une livre, cela n’a rien d’exceptionnel… mais, à l’issue d’une ligne droite limpide, le pensionnaire de Mario Baratti aurait terminé plus près de Rosallion (Blue Point) qui, avec 122, affiche le meilleur rating de Royal Ascot 2024 ! Quant à son dauphin, Henry Longfellow (Dubawi), son rating a bondi à 121. Metropolitan vaut assurément mieux que ce 115. Phil Bull, qui pouvait utiliser des artifices pour mieux expliquer les ratings, aurait ajouté un « + » au 115 et aussi un « p » signifiant progrès. Goliath (Adlerflug) est quant à lui monté à 113 grâce à sa deuxième place dans les Hardwicke (Gr2) d’Isle of Jura (New Approach).

Dans les Coronation Stakes (Gr1) Ramatuelle (Justify) a fourni au gramme près le même rating (112) que celui réalisé dans les 1.000 Guinées (Gr1). Sa valeur chez nous reste toutefois à 51,5 (114). Le rating n’a pas non plus changé pour ce qui est des deux poulains qui ont terminé dans les cinq premiers du Qatar Prix du Jockey Club (Gr1) avant de prendre le chemin d’Ascot. First Look (Lope de Vega) avait conclu dans le sillage de Look de Vega (Lope de Vega), à Chantilly. Dans les Hampton Court (Gr3), il a réalisé 104 soit le même rating que celui attribué à Mondo Man (Mondialiste) dans les King Edward VII où le pensionnaire de la maison Brandt a payé son mauvais départ. Une seule performance en baisse ne suffit pas à modifier un rating – Mondo Man restera donc pris en 111 pour sa prochaine course. Mais, lorsque l’on en recense deux, c’est bien différent. Ainsi, Big Rock (Rock of Gibraltar) est descendu à 53,5 (118), la valeur qu’il avait déjà avant sa démonstration réalisée dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr1) en terrain lourd. Quant à Blue Rose Cen (Churchill), après avoir pris part à deux Grs1 ouverts aux garçons, elle est maintenant à 51 (113), la même cotation qu’avant son succès dans la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1).

Au cours du meeting 2024, les chevaux étant parvenus à franchir la barre de 120 de rating sont au nombre de cinq, tout comme cela avait été le cas l’an dernier. En plus de Rosallion, Henry Longfellow et Auguste Rodin, nous retrouvons Charyn (Dark Angel) qui a décroché son Gr1 dans les Queen Anne et hérite d’un 120, ainsi que Kyprios (Galileo) qui a réussi lors de son deuxième succès dans la Gold Cup (Gr1) à afficher 120. C’est deux livres de plus qu’en 2022, lors de son premier sacre à Ascot. Le grand marathonien de Ballydoyle avait conclu sa superbe campagne 2022 avec un 124 suite à un succès mémorable acquis de vingt longueurs dans le Qatar Prix du Cadran (Gr1).

Deux gagnants qui avaient déjà connu les joies du succès à Royal Ascot 2023 ont confirmé un an plus tard. Khaadem (Dark Angel) a ainsi réussi le doublé dans les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes (Gr1), fournissant le même rating de 116. La surprise vient de Porta Fortuna (Caravaggio) qui, l’an dernier, avait remporté les Albany (Gr3) en 107 et avait bouclé sa campagne de 2ans avec un autre succès – dans les Cheveley Park Stakes (Gr1) -, ainsi que trois autres places de Gr1 par un « maigrelet » 110. Sa victoire cette année dans les Coronation Stakes (Gr1) booste l’élève de la famille O’Brien à 117.

Les courses de 2ans de Royal Ascot sont toujours très attendues car elles nous offrent une première projection dans la hiérarchie des juniors. Les deux meilleures impressions sont venues des deux pouliches de Ballydoyle : Fairy Godmother (Night of Thunder) qui a remporté une course « impossible » dans les Albany Stakes (Gr3), et Bedtime Story (Frankel) qui s’est adjugé par un écart record (neuf longueurs et demie) les Chesham Stakes (L) face aux poulains. Les handicapeurs ont attribué à Fairy Godmother un bien joli 109, soit cinq livres de plus que sa dauphine Simmering (Too Darn Hot). Théoriquement, un écart de trois quarts de longueur sur 1.200m vaut un peu moins de deux livres.

La promenade de santé de Bedtime Story, sur 1.400m, a été étalonnée à 114 par les handicapeurs. Il s’agit du meilleur rating affiché à Royal Ascot par une pouliche de 2ans depuis les 121 attribués à Lady Aurelia (Scat Daddy). Pour rappel, en 2016, l’américaine avait perdu à 7 longueurs dans les Queen Mary Stakes (Gr2) la française Al Johrah (Bated Breath). Lady Aurelia était une pure sprinteuse, alors que Bedtime Story est élevée pour aller sur plus long. Selon les sources provenant de Ballydoyle, il existe une autre pouliche de la même classe que Bedtime Story. Il s’agit de Giselle (Frankel), battue d’une longueur par sa contemporaine et voisine de box lors de leurs débuts communs et qui dispose de deux engagements dans le week-end à venir au Curragh…