LES MALHEURS DE WOODCHUCK

Pour les turfistes présents dimanche à San Siro, la pilule n’a pas été simple à avaler. Et pour cause, le déroulement chaotique du temps fort de la réunion n’a rien eu d’amusant… dans un hippodrome plongé dans le noir et sous la pluie. Sauf bien sûr ceux qui avaient placé leur argent sur Flag’s Up ! Flag’s Up (War Command) n’est pas le premier hongre à remporter le Gran Premio di Milano (Gr3), la course qui figure au palmarès d’Archidamia (Manna), Nearco (Pharos), Ribot (Tenerani), Prince Royal (Ribot), Sirlad (Bold Lad), Tony Bin (Kampala) ou encore Falbrav (Fairy King) pour ne citer que les champions ou les gagnants du Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1). C’est dans les ultimes foulées que Flag’s Up est venu prendre une tête au français Woodchuck (Birchwood), qui a vécu un parcours cauchemardesque. Tempesti (Albert Dock), finalement troisième, a fait se lever les tifosi lorsque son jockey s’est assuré le meilleur à 200m avant du poteau. Dimanche soir, Flag’s Up a remporté son deuxième Groupe et sa victoire ne souffre d’aucune contestation même si elle a été acquise de peu. Woodchuck est un malheureux deuxième, Tempesti a également laissé des regrets alors que Sammarco (Camelot), quatrième tout près du trio de tête, a fourni sa valeur. La bonne nouvelle c’est que le rating du « Grand Prix » est plus proche de celui d’un Gr2 que d’un Gr3. Le jockey du lauréat, Mario Sanna, a commenté : « C’est un bon cheval, un peu difficile, mais quand les planètes s’alignent il est vraiment très bon. J’ai attendu et tout s’est bien passé. Flag’s Up a pu placer sa pointe de vitesse pour s’imposer. »

Nicolas Bellanger, entraîneur de Woodchuck, était bien plus amer : « Je suis déçu ! Pas par le cheval mais par le résultat brut. Nous avons été un peu contrariés par le déroulement de la course. Le cheval a pris pas mal de coups. Mais il a fait un très bel effort final et nous nous sommes fait coiffer au poteau. Woodchuck répète à chacune de ses sorties et nous en sommes heureux. Il prouve qu’il peut être monté de plusieurs manières désormais, il est assez facile. Avec un parcours fluide, il aurait eu les moyens de remporter ce Gr3. Nous allons voir comment il rentre et prendre notre temps, mais la suite du programme est assez simple. Nous avons le Grand Prix de Vichy ou le Prix Gontaut-Biron (Grs3) à Deauville. »

Flag’s Up, élevé par la Razza del Velino, a été acheté 12.000 € à la vente SGA. Son père, War Command (War Front), lauréat des Dewhurst Stakes (Gr1) a produit le gagnant du Derby Chilien (Gr1) War Breeze. Après cinq saisons de monte passées chez Coolmore, il a officié au Haras de Gelos trois saisons de plus avant de partir pour la Sardaigne. La mère, Baby Revolution (High Chaparral), a remporté le Premio Nogara (L) et elle a produit deux autres gagnants dont le placé black type Trust In Me (Desert Prince). La deuxième mère, Penfection (Orpen), placée de Listed, a donné Time To Choose (Manduro), qui a gagné 14 courses dont le Premio Presidente della Repubblica (Gr2) et le Premio Ribot (Gr3) ainsi que deux autres sujets black type. Baby Revolution a un 2ans par Mastercraftsman (Danehill Dancer) et elle a rencontré Holy Roman Emperor (Danehill) en 2023.