La « FR » Chili Flag, une Cendrillon millionnaire

Le conte de fées de la pouliche dont personne n’a voulu pour 5.000 € s’est enrichi d’un nouveau chapitre. La « FR » Chili Flag (Cityscape) a remporté vendredi à Saratoga les Just a Game Stakes (Gr1) et est devenue millionnaire en dollars. Pour les parieurs elle était la troisième chance parmi les cinq femelles (sur sept partantes) présentées par son entraîneur, Chad Brown, mais, quand une jument est sur la montante comme Chili Flag, il ne faut pas se poser de limites. Elle venait de remporter son Gr3 dans la foulée son Gr2. Irad Ortiz l’a positionnée en queue du petit peloton et a attendu le dernier tournant pour attaquer en épaisseur. Chili Flag a trouvé l’ouverture et, sur une longue pointe de vitesse, elle a survolé l’autre pensionnaire de Chad Brownn, Whitebeam (Caravaggio), et a offert à son entraîneur un septième succès au cours des huit dernières éditions des Just a Game. La seule édition qu’il a ratée depuis 2017 est celle de 2021 quand Charlie Appleby avait fait le déplacement avec Althiqa (Dark Angel).

Chili Flag a quitté la France et l’écurie Guarnieri avec deux victoires, une deuxième place dans le Prix Saraca (L) et une valeur de 41, après son achat pour 140.000 € par Mandore International (Nicolas de Watrigant) à la vente de l’Arc pour Madaket Stables et associés. Elle a débuté aux États-Unis dans les courses à conditions et a décroché son premier succès black type en novembre à Aqueduct. Chad Brown a déclaré : « L’an dernier, à un moment, je pensais qu’elle n’avait pas la pointure pour les Grs1 mais je ne suis pas surpris de cette victoire puisque durant l’hiver elle a vraiment beaucoup progressé. Par le passé, j’ai déjà eu des chevaux qui ont franchi les paliers en prenant de l’âge, comme dans le cas d’Uni. Elle appartient désormais à cette catégorie. »

Chili Flag a été élevée au haras de Grandcamp par Cesare Cava, vice-président des éleveurs dans la Péninsule, avec ses associées de Finanza Locale Consulting. Cet éleveur de Toscane avait déjà connu la réussite dans les Grs1 en Italie avec Voila Ici (Daylami), double gagnant de Gr1 à domicile et lauréat du Prix Maurice de Nieuil (Gr2) en France. Cesare Cava avait fait confiance à Federico Barberini, qui a déniché la mère, Flag Day (Pivotal), pour 8.500 Gns (10.500 €) à Tattersalls July alors qu’elle était pleine de Cityscape (Selkirk), un cheval tardif lauréat du Dubai Turf (Gr1) à 6ans. La jument avait 11ans, elle était restée vide quatre années et avait produit un petit gagnant après cet achat. Cityscape, qui a donné trois gagnants de Groupe en Europe, s’est révélé un très bon étalon en Argentine, où il a 21 lauréats black types dont 5 de Gr1. On comprend bien pourquoi Chili Flag, foal, n’a pas atteint son prix réserve de 5.000 € à la vente d’élevage Arqana. Et pourtant la deuxième mère, Blue Duster (Danzig), a gagné les Cheveley Park à 2ans et s’est classée deuxième dans la Sprint Cup (Gr1) alors que son frère Zieten a remporté les Middle Park Stakes (Gr1). Après Chili Flag, Flag Day a donné la 3ans Flers (Dream Ahead), proche de son succès black type pour l’entraînement de Maurizio Guarnieri, une 2ans nommée My Own Flag (Olympic Glory), achetée 115.000 € à la v.2 et à l’entraînement chez François Rohaut. Son yearling est un poulain par Hello Youmzain (Kodiac). Elle a rencontré Persian King (Kingman) l’an dernier.