BLOW THE HORN REVIENT DE LOIN

Il n’est pas courant de voir, au Japon, les chevaux finir le long de la lice extérieure… C’est pourtant ce qu’il s’est passé dimanche, à Kyoto, dans le Takarazuka Kinen (Gr1, 2.200m), sorte d’équivalent japonais à notre Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) ou aux King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1). La course s’est disputée sous une pluie battante et un terrain lourd. Oui, cela arrive parfois au Japon, notamment en septembre ou octobre lors de la saison des typhons, mais aussi en juin/juillet, la saison des pluies – appelée « tsuyu », si vous souhaitez briller en société. Au jeu de l’aptitude, c’est Blow the Horn (Epiphaneia) qui est sorti gagnant, tandis que Do Deuce (Heart’s Cry), favori de la course et à la recherche de son ticket pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), s’est enlisé, finissant sixième sans montrer son accélération habituelle.

Malgré les conditions météorologiques exécrables – imaginez une pluie battante et une température approchant les 30 degrés –, plus de 55.000 personnes étaient présentes à Kyoto pour le Takarazuka Kinen. C’est, avec l’Arima Kinen fin décembre, l’une des deux courses « à invitation par vote du public » du Japon, et Do Deuce avait recueilli la majorité des suffrages : 238.367 (plus qu’Equinox l’an dernier !) sur 2.850.000 votes. Blow the Horn était le troisième favori de l’épreuve et il n’a pas volé sa victoire.

Attentiste parmi les derniers, le 5ans a viré au large à la sortie du tournant final et, avec une large corde, cela lui a permis de se retrouver quasiment le long du rail extérieur. Cheval assez léger (428 kg, le plus léger de la course), il a su se sortir du terrain et placer une belle accélération pour s’imposer de deux longueurs devant Sol Oriens (Kitasan Black et Skia), gagnant des 2.000 Guinées japonaises (Gr1) l’an passé. Blow the Horn venait de conclure deuxième du Tenno Sho – Printemps (Gr1, 3.200m) et n’est jamais sorti des deux premiers cette année. Il remporte son premier Gr1 tout comme son entraîneur Tatsuya Yoshioka, lequel est installé depuis 2020, et son jockey Akira Sugawara, en activité depuis 2019. C’est une belle histoire car le cheval avait fait très peur à son entourage dans un Gr2 en octobre 2023, où il avait été arrêté en étant victime d’un souci cardiaque.

Élevé par Okada Stud, Blow the Horn est un fils d’Epiphaneia (Symboli Kris S), étalon de Shadai, et d’Haltclere (Durandal), gagnante de deux épreuves de Stakes, sur 1.200m et 1.600m. Blow the Horn est son premier produit, elle a une 3ans inédite par Bricks and Mortar, une 2ans par Poetic Flare et un yearling par Bricks and Mortar. La deuxième mère, Joy Assertaine (Forty Niner), a notamment donné Desert Snake (Black Tide), placé de Listed au Japon. La souche est arrivée au Japon via la troisième mère, Assertaine (Assert) qui n’a pas brillé en compétition mais est une sœur de Go For Wand (Deputy Minister), gagnante de sept Grs1 aux États-Unis, dont la Breeders’ Cup Juvenile Fillies (Gr1) à 2ans.