ASFOORA ET LA SIXIÈME DE L’AUSTRALIE

Le charme de Royal Ascot est d’y voir évoluer quelques-uns des meilleurs sprinters australiens. Asfoora (Flying Artie) est devenue le sixième cheval australien à gagner les King Charles III Stakes (Gr1) – anciennement King’s Stand Stakes. La pensionnaire d’Henry Dwyer a transpercé ses rivaux.

Le peloton s’est scindé en deux et Asfoora s’est retrouvée dans le plus petit et le plus lent, celui côté tribunes, tandis que Big Evs (Blue Point) traçait côté intérieur. Une fois décalée du sillage de Regional (Territories), Asfoora a enclenché non sans pencher, se retrouvant en pleine piste pour s’imposer d’une longueur. Regional a pris un uppercut quand Asfoora est sortie de son sillage mais il s’est très bien ressaisi ensuite, finissant en trombe pour se classer deuxième, prenant une demi-longueur à Big Evs.

Nick Smith, le patron d’Ascot, avait regretté il y a quelques semaines que les meilleurs australiens, hongkongais ou japonais aient choisi de faire l’impasse sur Royal Ascot. Et sans manquer de respect à Asfoora, elle n’est en effet pas la meilleure sur le sprint en Australie et remporte d’ailleurs son premier Gr1. Son entourage se souviendra longtemps de cette journée. D’un point de vue européen, la victoire de l’australienne confirme l’absence, à ce stade de la saison, d’une vraie star chez nos sprinters. Asfoora succède à ses compatriotes Choisir, Takeover Target, Miss Andretti, Scenic Blast et Nature Sprint au palmarès de l’épreuve.

Henry Dwyer a commenté : « Nous avons tellement de gens présents ici aujourd’hui… Pas seulement les propriétaires de la jument, mais aussi 40 ou 50 de mes propriétaires qui seraient prêts à se scier une jambe pour avoir un jour un partant à Royal Ascot ! C’est incroyable et je pense que la fête qui va suivre va entrer dans la légende des plus grandes fêtes de tous les temps ! Nous avions besoin de lui donner une course de préparation et sommes donc arrivés ici tôt, pour courir à Haydock [quatrième des Temple Stakes, Gr2, ndlr]. Avec les changements de saison, nous souhaitions arriver alors qu’il ne faisait pas encore trop froid en Australie et pas trop chaud en Grande-Bretagne. […] C’est un vrai pari que de venir ici, cela coûte extrêmement cher. Nous avons reçu un peu d’aide d’Ascot mais cela reste principalement à la charge du propriétaire. J’ose croire que nous avons bien rentabilisé notre voyage avec ce succès ! »

Élevée par son propriétaire, Noor Elaine Farm, Asfoora est une fille de Flying Artie (Artie Schiller), père notamment d’Artorius, deux fois à l’arrivée des Queen Elizabeth II Jubilee Stakes/Platinium Jubilee Stakes à Royal Ascot et troisième de la July Cup (Grs1). La mère, Golden Child (I Am Invincible), n’a pas brillé en compétition et Asfoora est pour l’instant son meilleur produit. Henry Dwyer, son entraîneur, a acheté son frère par Dirty Work (Written Tycoon) lors de la Premier Yearling Sale d’Inglis en mars 2024, moyennant 140.000 A$.