Une première pour Tim Donworth et Paul Hancock/Elaine Nolan

« Je suis vraiment très content ! C’est ma première victoire pour Paul Hancock et Elaine Nolan », a commenté Tim Donworth après la victoire de L’Équilibriste (Dream Ahead) dans le Prix Finlande (L). La pouliche est arrivée dans ses boxes en fin d’année dernière et a fait oublier sa tentative dans le Prix Caravelle – Haras des Granges (L), où rien ne s’était bien passé… et un début de saison un peu frustrant pour l’écurie.

L’Équilibriste a patienté en seconde partie de peloton dans une course emmenée à un rythme régulier par Soul and Romance (Goken). Actionnée en début de ligne droite, alors que le peloton s’étalait sur la piste, Maxime Guyon a repiqué en dedans et tout s’est ouvert. L’Équilibriste a bien accéléré, s’imposant de trois quarts de longueur devant Luiza Béré (Territories), vue derrière la gagnante dans le parcours et deuxième en finissant bien en pleine piste. Flying Finn (Phoenix of Spain) est troisième à une longueur, devant Julica (Kendargent), quatrième à une demi-longueur. Beauhinia (K) (Too Darn Hot), qui faisait sa rentrée, a un peu coincé pour finir, étant cinquième et revenant déferrée de l’antérieur droit.

L’Équilibriste décroche la deuxième victoire de sa carrière. Elle avait remporté, en octobre 2023, le Prix de la Petite Folie (Classe 2) à Chantilly, sous l’entraînement de Peter Chapple-Hyam et est restée en France suite à ce succès. Tim Donworth nous a dit : « Elle était entraînée en Grande-Bretagne à 2ans mais je crois que le plan était de la courir en France à 3ans, puisqu’elle a les primes, et la France a déjà porté chance à Paul Hancock dans le passé. Après sa victoire à Chantilly, elle est partie au repos chez Richard Powell, au haras du Lieu des Champs, et est arrivée chez moi juste avant les fêtes de fin d’année. Je suis ravi pour les propriétaires et pour toute l’équipe à la maison ! Le début de saison a été un peu frustrant, même si nous avions gagné au niveau Listed avec Skylight Brochard, avec toute cette pluie, alors que nous avons beaucoup de chevaux qui apprécient le bon terrain. Cette victoire nous rassure et nous sommes certainement à l’aube d’une bonne année. À Toulouse, rien ne s’était bien passé pour L’Équilibriste. Elle n’avait pas son terrain et un écart nous a mis hors course. Désormais, il faudra aller au niveau Gr3 ! Je pense qu’elle peut faire aussi les 2.000m, il faudra juste du rythme. » L’Équilibriste est aussi engagée dans le Diane.

Luiza Béré a bien conclu pour prendre la deuxième place, après avoir filé Bauhinia qui n’a probablement pas pu l’amener aussi loin que souhaité. Le terrain était annoncé “collant” à Longchamp jeudi et il devait vraiment l’être ! Bauhinia est revenue déferrée d’un antérieur droit mais Luiza Béré a fait encore “mieux” : “DA”, comme on dirait au trot, soit déferrée des deux antérieurs ! La pouliche aime les pistes très assouplies et décroche une nouvelle fois du black type minuscule. Son entraîneur, Yann Barberot, nous a dit : « Elle a une vraie aptitude à ce terrain, elle aime bien quand cela colle aux pattes, même en ayant perdu les chaussures ! Nous savions qu’elle avait le niveau pour prendre du black type. Son jockey lui a donné le bon parcours et a filé la favorite, qui s’est arrêtée, mais il n’y a pas de faute de sa part, tandis que la gagnante est venue en dedans. Le Prix Chloé pourrait être une possibilité, selon le terrain. Sinon, nous pouvons attendre l’automne. »

Élevée par le haras de Gratte Panche (c’est-à-dire Philippe Jeanneret), Michel Dardenne, Samy Torgeman (Millenium Bloodstock) et Mohsen ben Hamouda, L’Équilibriste a été présentée par l’écurie d’Auge à la vente de yearlings d’octobre, où elle a été achetée 10.000 € par Troy Steve Bloodstock Ltd. C’est une fille de Dream Ahead (Diktat), étalon à Bearstone Stud, et de Delinda (Sea the Stars), restée inédite. Outre L’Équilibriste, Delinda a produit Iznik (Zarak), lauréate du Prix de la Seine et du Darley Prix de Thiberville (Ls), vendue 250.000 € à la vente d’élevage Arqana 2023 à Jean-Claude Seroul. Pour sa rentrée, le 9 mai, elle a gagné avec la manière le Prix Étalon Mendocino – Haras du Lion – Prix Urban Sea – Fee (L). On lui doit également Under Control (Doctor Dino), lauréate de quatre épreuves dont les Fillies’ Juvenile Hurdle (Gr3). Au haras, elle a aussi un 2ans par Romanised (Holy Roman Emperor) nommé Curragh Camp et à l’entraînement chez Francis-Henri Graffard après avoir été acheté  52.000 € à Arqana par Rupert Pritchard-Gordon pour Robert Ng. La deuxième mère, Daltiana (Selkirk), est restée maiden. Au haras, cette dernière a produit Digression (Gleneagles), troisième du Prix Amandine (L). L’Équilibriste provient d’une souche Aga Khan, celle de Dalakhani (Darshaan), Daymarti (Caerleon), Daylami (Doyoun) et Dolniya (Azamour), mère notamment de Dolayli (K) (Siyouni), au départ du Prix d’Ispahan (Gr1) dimanche à Longchamp.

À ce jour, le meilleur cheval élevé au haras de Gratte Panche n’est autre que le double lauréat de Gr1 Jukebox Jury (Montjeu). Mais la production de Delinda, avec deux victoires de Listed en quelques semaines, apporte beaucoup de bonheur à Philippe Jeanneret et ses associés. L’éleveur nous a confié : « Quelle poulinière ! Trois partants, trois black types. Elle n’a que 10ans et est suitée d’une belle Sealiway (Galiway). La jument a été saillie par Galiway (Galileo). Nous l’avions achetée 12.000 € aux ventes. Gagner le Prix Finlande, c’est formidable. Il y a neuf poulinières au haras de Gratte Panche, uniquement pour le plat. »

Du départ à 1.000m : 55”40

De 1.000m à 600m : 26”47

De 600m à 400m : 12”37

De 400m à 200m : 11”45

De 200m à l’arrivée : 11”57

Temps total : 1’57”26