Trois Ballydoyle face à Rosallion

Aidan O’Brien a sellé cinq partants, dont deux en position de favoris, dans les quatre classiques de Gr1 sur mile cette année. Le meilleur classement a été la quatrième place de Diego Velazquez (Frankel) dans l’Emirates Poule d’Essai des Poulains. Les 2.000 Guinées irlandaises, une course qu’il a gagnée à douze reprises, lui offrent l’opportunité de repartir après un début de saison pas très brillant. Le maître de Ballydoyle aligne une équipe de trois avec les rôles bien établis : River Tiber (Wootton Bassett) est le capitaine, le “FR” Unquestionable (Wootton Bassett) le deuxième, et Mountain Bear (No Nay Never) l’outsider. Les trois font leur rentrée et sont opposés à deux rivaux de taille qui arrivent des 2.000 Guinées (Gr1) de Newmarket avec une forme archi-solide. Rosallion (Blue Point), lauréat du Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1), a démontré avoir progressé avec une bonne deuxième place derrière Notable Speech (Dubawi), alors que Haatem (Phoenix of Spain) s’est classé troisième à l’issue d’une course courageuse. Les bookmakers n’ont pas de doutes et proposent Rosallion comme favori.

Le trio de Ballydoyle, en plus du poids de la rentrée, est confronté à d’autres questions. La plus grande concerne la tenue de River Tiber, troisième du Sumbe Prix Morny (Gr1), ainsi que des Middle Park Stakes (Gr1), bien battu par le meilleur sprinter de la génération Vandeek (Havana Grey). Il n’a jamais couru sur plus long que 1.200m et il vient d’une souche qui a surtout brillé dans les sprints. Unquestionable, quant à lui, a connu un petit problème il y a quelques semaines et il a comme objectif principal les St James’s Palace (Gr1) à Royal Ascot.

La réunion de samedi propose deux autres Groupes. Les vieux sprinters se retrouvent dans les Greenlands (Gr2). Le tenant du titre Art Power (Dark Angel) n’a pas mal couru dans les 1895 Duke of York Stakes (Gr2) il y a dix jours et il retrouve Shouldvebeenaring (Havana Grey) qui l’a devancé en dernier lieu. Regional (Territories) fait sa rentrée après son succès dans la Sprint Cup (Gr1), alors que la pouliche Matilda Picotte (Sioux Nation) revient dans les sprints après avoir brillé en automne sur 1.400m. Une belle course, très ouverte.

Les juniors sont aux prises dans le Gr3 Marble Hill Stakes (in Memory of Theresa Marnane). Ballydoyle peut compter sur le favori Camille Pissarro (Wootton Bassett), le demi-frère de Golden Horde (Lethal Force) acheté 1,25 million de Guinées (1,54 M€) à Tattersalls, qui a bien gagné lors de ses débuts à Navan. Il est opposé à Midnight Strike (Starspangledbanner) qui a ouvert son palmarès au Curragh. Aidan O’Brien présente aussi l’inédit The Parthenon (Kingman). Unexpected Issues (Starspangledbanner), bonne gagnante à Navan, est la seule pouliche dans le lot de sept partants.