Riche et passionnant

Prix de Sandringham (Gr2, 3ans, femelles, 1.600m) 

Elles sont encore huit dans le Prix de Sandringham (Gr2). Dimanche, au rond, Gianluca Bietolini donnera les ordres à Ryan Moore. Le premier pilote de Ballydoyle a été engagé pour monter Ribaltagaia (K) (Blame) dans cette course, pouliche qui est face à son grand objectif de la première moitié de la saison : « Malheureusement, son jockey habituel, Christophe Soumillon, est suspendu et quand ils m’ont proposé Ryan, j’ai dit oui. C’est la première fois qu’il monte pour moi et je suis fan ! La pouliche a progressé sur sa victoire dans le Prix des Lilas (L) et je suis confiant. » Le succès black type est arrivé en bon terrain. En terrain collant, la représentante d’Albert Frassetto avait moins bien performé. Son entraîneur ne se fait pas trop de soucis sur la piste : « Elle est grande, avec une belle action. On peut logiquement penser qu’elle est meilleure en bon terrain. Ribaltagaia a travaillé dans ces terrains pénibles depuis les débuts de sa préparation et elle n’a jamais donné l’impression de se trouver mal à l’aise. Il y a d’autres explications pour sa rentrée un peu décevante [dans le Prix de la Grotte, ndlr]. Dans le Prix des Lilas, elle a gagné en allant devant mais ce n’est pas un scénario obligatoire. »

Ribaltagaia est déjà indiquée « partante », tout comme Sparkling Plenty (K) (Kingman), sixième de l’Emirates Poule d’Essai des Pouliches (Gr1), Rolica (Lope de Vega), entraînée par Jane Chapple-Hyam et sixième des 1.000 Guinées de Newmarket (Gr1), et Fathom (Almanzor). La pensionnaire de Tim Donworth reste sur une deuxième place dans le Prix des Layons (Classe 2). Son entraîneur nous a dit : « La dernière fois, elle effectuait une grande rentrée. La pouliche est vraiment très bien. Nous tentons ! Elle a beaucoup progressé et, même si elle possède une petite valeur, elle est sur la montante et nous la croyons capable de réaliser une vraie performance. Nous aurions préféré du bon terrain mais une piste souple sera ok. Normalement, Oisin Murphy devrait lui être associé. » Rose Bloom (K) (Lope de Vega), neuvième de la Poule, Cetera (Nathaniel), deuxième des Lilas, Les Pavots (Galileo), cinquième du Prix de Pontarmé (L) pour sa rentrée, et la O’Brien Everlasting (Kingman), inexistante dans les Irish 1.000 Guineas (Gr1), complètent la liste.

Grand Prix de Chantilly (Gr2, 4ans et plus, 2.400m)

Ils sont huit dans le Grand Prix de Chantilly (Gr2) après les forfaits, dont Feed the Flame (K) (Kingman) qui ne sera pas au départ – sauf immense surprise – puisqu’il doit courir la Coronation Cup (Gr1), en tout petit comité, vendredi à Epsom. Junko (Intello) pourrait faire sa rentrée après sa tentative dans une Dubai Sheema Classic (Gr1) de très haute volée. On note la présence de Dubai Honour (Pride of Dubai), certainement l’un des chevaux en activité ayant accumulé le plus de « miles ». Il reste sur une septième place dans la QEII Cup (Gr1) fin avril à Hongkong, après avoir couru entre l’Angleterre, l’Australie et Hongkong l’an passé. Son dernier passage en France remonte à 2021 et il s’était soldé par une victoire dans le Qatar Prix Daniel Wildenstein (Gr2) qui faisait suite à son succès dans notre Guillaume d’Ornano (Gr2).

Karl Burke est le seul à avoir déjà déclaré son pensionnaire partant, au moment où sont écrites ses lignes. Il s’agit d’Al Qareem (Awtaad), qui appréciera le terrain souple sur cette distance de 2.400m. Dans des conditions similaires, il a pris une proche deuxième place des John Porter Stakes (Gr3) à Newmarket au mois d’avril. L’entraîneur nous a dit : « Al Qareem apprécie le terrain souple, surtout sur 2.400m. La distance serait certainement trop courte pour lui si le terrain était bon. J’espère donc que la piste restera bien souple ! Il a de la tenue et pourrait bien être rallongé dans l’année mais nous n’excluons pas une course comme le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) si le terrain venait à être assoupli. »

Prix du Gros-Chêne (Gr2, 3ans et plus, 1.000m L.D.)

Si le Prix du Gros-Chêne n’atteint pas une valeur de 110 (rating moyen des quatre premiers), il sera automatiquement rétrogradé en Gr3 l’an prochain. Malgré les mesures d’urgence mises en place pour le soutenir, la mission s’annonce difficile. Évidemment, les comptes seront faits sur les ratings définitifs à la fin de l’année. Mais… Le meilleur rating du lot est à ce stade celui de CÅ“ur de Pierre (Zanzibari), pris en 49 de valeur soit un rating de 109. La grande majorité des concurrents sont des chevaux d’âge bien connus qui, a priori, ne disposent pas d’une grosse marge, avec tout le respect dû aux attachants, bons et valeureux « tontons » que sont des chevaux comme Batwan (Kendargent), Ponntos (Power), Tudo Bem (Sommerabend) ou autres Pradaro (Penny’s Picnic) et Equilateral (Equiano).

L’âge moyen des restants engagés du Gros-Chêne est d’un peu plus de 6ans. La Rochette (Tornibush), déclarée forfait dans le Marchand d’Or (L, 1.200m) le même jour, est la petite benjamine, étant la seule à représenter la génération classique au départ. Elle a pour elle sa forme, restant sur deux victoires dont le Prix de la Francilienne (Classe 1), et une piste assouplie ne va pas la déranger. Il n’est jamais évident d’affronter les aînés à cette période de l’année et dans un sport souvent décrit comme demandant de l’expérience mais elle a le droit d’avoir de la marge. Pierre Groualle, son entraîneur, nous a dit : « La pouliche a besoin d’un parcours rectiligne. Il y avait deux engagements possibles : le Marchand d’Or ou le Gros-Chêne. Nous avons réfléchi, avons hésité un peu mais nous nous sommes dit qu’elle pouvait bien faire, au moins pour une bonne place, aussi bien dans le Gr2 que dans la Listed. Peut-être nous trompons-nous, nous verrons ! De plus, j’aimerais la voir évoluer dans le sillage d’un adversaire et je crois que ce sera plus possible sur 1.000m que sur 1.200m. Dans le Gros-Chêne, on trouve des concurrents d’âge qui ne sont pas forcément faciles à situer. Certains peuvent « marcher sur leur barbe » mais ils sont aussi capables de sortir de grandes performances. Il est toujours difficile d’établir un « papier » avec eux. Nous n’avons aucune pression. »

Prix de Royaumont (Gr3, 3ans, femelles, 2.400m)

Elles sont onze au départ du Prix de Royaumont (Gr3). La plus haute valeur est Aventure (Sea the Stars), deuxième du Prix de la Seine (L) pour sa rentrée. Elle fait partie des trois concurrentes ayant déjà décroché du black type, avec Sheema’s Rose (Anodin), deuxième du Prix Pénélope (Gr3) en terrain extrême, et Vigatata (Sea the Stars), troisième du Prix Caravelle – Haras des Granges (Gr3) de Birthe (Study of Man), gagnante depuis du Coolmore Prix Saint-Alary (Gr2). Tim Donworth présente Havrianka (Le Havre), qui arrive sur le Royaumont en confiance après deux succès en province, mais va devoir franchir plusieurs échelons d’un coup : « Elle est très bien. Elle vient de courir et de gagner deux courses faciles à Lignières et à Nantes. Je pense qu’elle est vraiment une bonne pouliche. J’ai déjà eu des pouliches avec des profils similaires, avec Allada et Alpenblume. Je crois qu’elle est bonne et qu’elle sera black type. Havrianka est très tardive, elle n’a donc pas fait grand-chose l’an dernier et nous souhaitions qu’elle puisse monter les échelons facilement en début de carrière. Elle a couru deux fois sur 2.400m pour deux victoires. La distance est parfaite à ce stade de sa carrière, je pense qu’elle pourra viser les belles épreuves pour femelles sur plus long en fin d’année. Havrianka a galopé lundi, comme Fathom, et elles ont très bien travaillé. Elle sera associée à Cristian Demuro. »

Prix La Flèche (L, 2ans, 1.000m L.D.)

Cinq français face à cinq étrangers… Ils sont dix dans le Prix La Flèche (L) – dont neuf femelles – et l’entraîneur le plus présent est, à ce stade, Karl Burke. Il compte sur deux éléments. Kaadi (Soldier’s Call), gagnante de son maiden à Windsor pour sa deuxième sortie et septième des Marygate Fillies’ Stakes (L) le 17 mai dernier, ainsi qu’Invincible Annice (Invincible Spirit), toujours maiden en deux sorties mais qui n’avait pas si mal débuté que cela en terrain très assoupli. L’entraîneur nous a dit : « La décision n’est pas encore prise concernant Invincible Annice, nous aviserons jeudi matin. Kaady va courir. J’ai été un peu déçu de sa dernière tentative mais elle a certainement des excuses, n’étant pas au bon endroit pour réaliser son effort. Elle a beaucoup de vitesse. »

On retrouve la ligne du Prix de la Mère Marie (Inédites), avec Allée de Bercy (Hello Youmzain), la gagnante, ainsi que sa dauphine, Cendre (Goken). Amy Murphy a déjà déclaré partante Convo (Kodiac), gagnante du Prix du Début (Inédits) et troisième depuis d’une course à conditions à Salisbury en étant brillante. Fabrice Vermeulen a déclaré partante Herrenchiemsee (Goken), deuxième du Haras de Beaumont – Prix des Rêves d’Or – Jacques Bouchara (L) dans lequel Improve your Move (Bungle Inthejungle), aussi déclarée partante pour dimanche, concluait quatrième.

Prix Marchand d’Or (L, 3ans, 1.200m L.D.)

Ils sont encore quatorze dans le Prix Marchand d’Or (L). Ce sera l’occasion de revoir Tomakay (K) (Toronado), invaincu en trois sorties à 2ans. Pauline Cheboub (Gousserie Racing) nous a dit : « Il a beaucoup de vitesse mais devrait pouvoir faire les 1.400m ensuite. Nous n’avions pas forcément beaucoup d’options avec lui. Tomakay est magnifique, nous avons hâte de le revoir. Il sera très intéressant de voir s’il s’adapte à la ligne droite pour la suite de son programme. Nous l’avons engagé dans le Jean Prat (Gr1) et c’est sous considération, en fonction de sa rentrée. Mickaël Barzalona sera en selle. »

Gianluca Bietolini aura quant à lui du travail, avec pas moins de trois partants ! Il nous aide à faire le « papier » : « Les trois sont sur la même ligne. Soit ils feront tous l’arrivée, soit ils termineront tous à l’arrière… » Il s’agit de Megarry (Inns of Court), qui arrive du Djebel (Gr3), de Grand Scoop (No Nay Never) et Grand Grey (Havana Grey), respectivement quatrième et cinquième du Texanita (Gr3). Grand Scoop avait été un peu gêné au départ tandis que Grand Grey avait pris un départ volant mais avait tiré. Il est resté à Maisons-Laffitte après sa cinquième place dans le Prix Texanita (Gr3) : « Les trois sont bien, ils ont fait un bon travail sur 1.100m et je suis très content. Grand Grey est entraîné par mon beau-frère Gianni Colella, mais il est à l’écurie chez moi et donc je suis l’entraîneur responsable. Megarry est un bon poulain et il est bien en terrain très souple ou lourd. Grand Scoop est un poulain adorable et Grand Grey a des excuses dans le Prix Texanita. »

Karl Burke envoie Dawn Charger (Soldier’s Call), laquelle a réalisé ses meilleures performances en France l’an passé, dont un succès dans le Prix Eclipse (Gr3) à Chantilly : « La course s’annonce de bon niveau. Elle a fait sa rentrée à Newbury, s’est classée septième, mais elle devait rendre du poids, ce qui ne sera pas le cas dimanche. Je ne dirais pas que je suis sûr de gagner mais elle devrait bien courir. »