Protectionnisme

L’Angleterre des courses est totalement dépassée par la réussite des Irlandais dans son propre programme d’obstacle. Certes, les Anglais ont l’habitude de voir les O’Brien dominer leurs classiques en plat. Mais, en obstacle, cette réussite irlandaise est écrasante. Cela fait presque dix ans que les Irlandais remportent plus d’épreuves que les locaux lors du meeting de Cheltenham. Et la lassitude commence à s’installer du côté des officiels. Julie Harrington, la patronne de la BHA, a sonné l’alerte et promis des mesures drastiques. Ces succès irlandais font tout particulièrement souffrir la frange la plus patriote du galop anglais. Et l’entraîneur Richard Newland a purement et simplement appelé dans les colonnes du Racing Post à interdire les partants irlandais en Grande-Bretagne en dehors du festival de Cheltenham. En outre, Newland insinue que les Irlandais ne gèrent pas la question des contrôles antidopage avec sérieux. Cette « sortie » a provoqué un véritable tollé des deux côtés de la mer d’Irlande où, il faut le dire, la communauté hippique rassemble surtout des adeptes du libre-échange. Une partie de l’Irlande s’est sentie insultée par les propos de Richard Newland. Et il s’est passé un évènement rarissime dans la presse hippique. La rédaction de The Irish Field – d’habitude très mesurée – a répondu à l’article du Racing Post en publiant une « une » des plus virulentes, dont le titre peut se traduire par « Risible & Lamentable ». Ambiance.