Fast Raaj fonce vers Newcastle

Magnifique au rond, Fast Raaj (Iffraaj) l’a aussi été en piste dans le Prix Montjeu (Classe 1). En pleine forme cet hiver, il devance de nouveau Wallly (Siyouni) et prend rendez-vous pour les All-Weather Championships.

Dans une course emmenée à un rythme régulier par l’autre “Jathière” de la course, Breizh Sky (Pedro the Great), Fast Raaj a attendu en seconde partie de peloton, suivant facilement. Il a été nettement le plus fort dans la ligne droite, s’imposant d’une longueur et demie devant Wally (Siyouni). Wally a couru… à la Wally ! Attentiste en dernière position, dans le sillage de Fast Raaj, il a un peu accusé son démarrage mais a repris du moral en passant deux adversaires. Il a fini fort, fidèle à ses habitudes, pour prendre la deuxième place à Breizh Sky, d’une encolure. Mr Molière (Kingman), avec encore son poil d’hiver, est quatrième tout proche.

Fast Raaj, gagnant du Prix Irish River (L) en novembre, avait ensuite conclu cinquième du Prix Luthier (L) en décembre et restait sur une deuxième place dans le Prix Saonois (L), où il devançait Wally d’un nez en lui rendant 2 kg. Il poursuit son bon hiver sur la P.S.F. qu’il aime tant. Yann Barberot, son entraîneur, a commenté : « Il a bien progressé depuis sa course à Cagnes, et Chantilly est un hippodrome qu’il apprécie beaucoup. C’est une course préparatoire pour aller à Newcastle, pour courir le 1.600m ligne droite [le 29 mars, ndlr] lors de la réunion des All-Weather Championships. Il adore le sable et ce sera un challenge amusant. Il y a 75.000 £ au gagnant, c’est de l’argent. Fast Raak a gagné le Messidor, le Djebel et c’est un vrai bon cheval, pas juste sur le sable. Et j’aime bien ce genre de challenge. »

Par rapport à Cagnes, Fast Raaj rendait cette fois 1 kg à Wally, et Jean-Claude Rouget, son entraîneur, nous a dit : « Je suis très content ! L’écart au poids entre Fast Raaj et Wally s’est réduit par rapport à la dernière fois et je ne nous voyais pas prendre notre revanche sur Fast Raaj dans ces conditions. J’étais dans le doute pour finir deuxième mais cela a roulé plus que prévu et il a donc pu venir finir. Quand il a vu, dans la ligne droite, qu’il allait mieux que ceux à la corde, il a accéléré. Wally est un cheval extraordinaire ! Il est un cheval plaisir, tout simplement. Désormais, nous pourrions penser au Grand Prix de La Soie [le 6 avril, ndlr] et, ensuite il prendra quelques vacances en vue de l’hiver prochain. »

Élevé par le haras d’Étreham, Riviera Équine et l’écurie du Parc Monceau, Fast Raaj est un fils de l’étalon de Darley Iffraaj (Zafonic). Sa mère, Interesting (Raven’s Pass), est gagnante de deux courses sous l’entraînement d’Henri-Alex Pantall et elle s’est classée deuxième du Prix Eclipse (Gr3) sur 1.200m. Elle est partie ensuite pour les États-Unis, où elle a décroché quelques places dans les courses à conditions pour la casaque de Rabbah Bloodstock. En 2017, elle avait été achetée 300.000 € à la vente d’élevage Arqana par le haras d’Étreham, en association avec l’écurie du Parc Monceau et Riviera Equine, alors qu’elle était pleine de Fast Raaj. Elle a aussi produit le bon Le Boss (Almanzor), deuxième l’an passé du Prix du Pont Neuf (L) pour sa troisième sortie et pas revu depuis, et Attracted (New Approach) qui a remporté deux courses en début d’année 2022 en Angleterre. Interesting a une 2ans par Hello Youmzain (Kodiac), achetée 300.000 € par Olivier St Lawrence Bloodstock, en août 2023 à Arqana et déclarée chez Carlos et Yann Lerner, et un yearling par No Nay Never (Scat Daddy).

La deuxième mère, With Fascination (Dayjur), avait gagné le Prix de Cabourg (Gr3) sur la ligne droite de Deauville et elle s’était classée deuxième, sur le même parcours, du Prix Morny (Gr1) pour la casaque de George Strawbridge. Le propriétaire a décidé de s’en séparer quand la poulinière avait 15ans alors qu’elle avait produit cinq gagnants. C’est Richard O’Gorman, agissant pour Darley, qui l’a achetée pour 55.000 Gns (67.100 €) à la vente de décembre Tattersalls en 2008, quelques semaines après le succès de son fils With Interest (Selkirk) dans les James Seymour Stakes (L). With Fascination a donné quatre produits à Darley : deux ont gagné et les deux femelles, Interesting et Voltarine (Selkirk), ont été vendues. Les deux ont produit black type. La troisième mère, Fran’s Valentine (Saros), a gagné les Kentucky Oaks (Gr1) et a donné With Anticipation (Relaunch), qui a gagné cinq Grs1 aux États-Unis.

Départ à 1.000m : 39”41

1.000m à 600m : 24”11

600m à 400m : 11”48

400m à 200m : 10”93

200m à l’arrivée : 11”27

Temps total : 1’37”20