Vica Grine, une première pour Élisabeth Bernard

Champion au Maroc, Vica Grine (Al Albahar) a remporté le Prix de Sa Majesté le Roi Mohammed VI (Gr3 PA) devant Hadi de Carrère (Nieshan). Aussitôt après la victoire, Christophe Lermyte avait déclaré : « Désormais, il va rejoindre l’effectif d’Élisabeth Bernard pour courir en France car, au Maroc, il a tout gagné. » Vica Grine, pour sa première sous l’entraînement d’Élisabeth Bernard, va donc courir en Arabie saoudite. L’entraîneur de La Teste a déclaré : « Le cheval n’a couru qu’au Maroc. C’est la raison pour laquelle j’ai choisi cette course pour lui car elle se déroule sur le dirt. C’était un tout bon au Maroc. Mais on ne sait pas encore s’il a la classe de ses concurrents. Il a le plus petit rating de tous les partants. La raison pour laquelle il est qualifié pour courir ici est qu’il a battu Hadi de Carrère il y a trois mois. Hadi de Carrère avait gagné ici à Riyad. Vica Grine est un beau cheval, très généreux. Il est chez moi depuis trois mois. »

Courir en Arabie saoudite, c’est un saut dans l’inconnu et les locaux ont tendance à réaliser des superformances lors du meeting de la Saudi Cup. Par ailleurs, la course est sur le dirt, alors que la majorité des bons pur-sang arabes évoluent sur le gazon. Voilà pourquoi, en dehors de Vica Grine, aucun concurrent entraîné en dehors du Golfe n’a fait le déplacement pour l’Obaiyah Arabian Classic. Et ce malgré une allocation exceptionnelle (2 millions de dollars). Trois chevaux sont pris en 120 de rating ou plus. Mais tout cela reste très théorique ! Asfan Al Khalediah (Laith Al Khalediah) a la meilleure valeur du lot (126) et il enchaîne les victoires en Arabie saoudite. C’est bien simple, il n’a jamais été battu en 13 sorties dans son pays d’élevage et d’entraînement. Viennent ensuite (selon les ratings), deux très bons chevaux élevés en France mais entraînés localement, Najeeb Al Zaman (Hilal Al Zaman), invaincu en cinq sorties, et Vizhir (Manark), en grand progrès.