National Treasure signé Baffert et Prat

Cheval de classe du lot et favori, National Treasure (Quality Road) a renoué avec le succès huit mois après son jour de gloire survenu dans les Preakness Stakes (Gr1). Par la même occasion, il a offert une troisième victoire dans la Pegasus World Cup (Gr1) à son entraîneur, Bob Baffert, et une première à son pilote, Flavien Prat. Le jockey français a rapidement positionné National Treasure à la hanche de l’animateur, Hoist the Gold (Mineshaft), et il a attendu la fin du dernier tournant avant de porter l’estocade à ses rivaux. C’est dans la ligne droite que Senor Buscador (Mineshaft), après avoir attendu parmi les derniers, est venu lui porter une vive attaque. Mais bien que sur ses fins, National Treasure a su conserver une encolure, accomplissant ses derniers 200m en 13’’44’ alors qu’un autre finisseur, Crupi (Curlin), complétait le podium. Arrogate (Unbridled ‘s Song) avait été le premier vainqueur de la Pegasus World Cup pour l’entraînement Baffert. Il évoluait sur une autre planète que National Treasure, lequel est simplement un bon miler sur le dirt. L’entraîneur du lauréat est resté en Californie mais il a commenté : « National Treasure était encore très immature l’an dernier. Désormais, il a pris de la force et avait bien travaillé. »

National Treasure, élevé par Peter Blum Thoroughbreds, a été acheté 500.000 $ (460.500 €) à la vente Fasig-Tipton de Saratoga et il représente une association formée par SF Racing. Il est le 15^e lauréat de Gr1 de Quality Road (Elusive Quality). La mère, Treasure (Medaglia d’Oro), n’a pas gagné mais elle a produit le gagnant de stakes Ultimate (Speightstown) et le 3ans Pirate (Omaha Beach), troisième des Hopeful Stakes (Gr1). Treasure a une 2ans par Authentic (Into Mischief) et elle a pouliné le 19 janvier d’un frère de Narional Treasure.