DANS L’HISTOIRE
MALGRÉ LUI
L’anglo-arabe Garry de la Brunie est devenu, samedi à Auteuil, le premier cheval à être distancé en raison d’un nombre de coups de cravache excessif. Le cheval de José-Robert Vidal a passé le poteau en tête dans le Steeple National des Anglos, une tête devant Gianicolo… Mais la sirène a vite sonné. Depuis le 1er septembre 2023, le code des courses établit en effet qu’un cheval ayant reçu durant le parcours neuf coups de cravache ou plus devait être distancé, quel que soit son classement. Les commissaires ont compté neuf sollicitations au cours du parcours, et l’un d’eux, Patrick Sabarots, a expliqué : « La réglementation a été mise en application à compter du 1er septembre. À partir de neuf sollicitations, le cheval est distancé et le jockey sanctionné. Que ce soit en terrain pénible ou non, la règle est la même. On ne peut pas différencier selon l’état du terrain ou le comportement du cheval. » Hector de Lageneste, l’un des entraîneurs du cheval, regrette : « C’est le règlement, mais je suis très déçu pour les éleveurs et le propriétaire du cheval, qui a su se montrer patient avec un cheval pas épargné par les ennuis de santé. Aujourd’hui, c’était sa course, et il n’aura peut-être jamais l’occasion de la gagner de nouveau. C’est un cheval très fainéant, et Johnny Charron soufflait plus que lui en rentrant. Dans un monde idéal, il faudrait que le jugement puisse tenir compte des situations, mais personne ne voudra faire intervenir l’appréciation humaine dans ce genre de décisions. Ce qui me gêne le plus, c’est qu’on punisse un éleveur, un propriétaire, les parieurs… Dans le feu de l’action, on peut comprendre qu’un jockey dont le cheval refait mètre par mètre ne compte pas les coups donnés. » En Grande-Bretagne, le distancement intervient à partir de quatre coups au-delà de la limite autorisée, qui est de six coups en plat et sept en obstacle. Une distinction est donc faite entre les deux disciplines. De plus, le distancement n’intervient pas “à chaud”, mais après étude du Whip Review Committee, quelques jours plus tard.