Thélème, sans forcer

Le géant d’Auteuil, Thélème (Sidestep), était de retour dans le Prix Carmarthen (Gr3), pour préparer un doublé dans le Grand Prix d’Automne (Gr1), avant d’aller défier les meilleurs hurdlers anglais dans la Stayer’s Hurdle (Gr1) de Cheltenham. Au rond de présentation, il était resplendissant et, au papier, il n’y avait pas de rivaux pour le faire galoper puisqu’Hermès Baie (Crillon) était sur la touche. Le représentant de JDG Bloodstock Services est parti en tête puis il a été relayé par Vae Patron (Manduro). Repassé en tête après la haie du Pavillon, Thélème a dirigé les débats quelques centaines de mètres, puis Ine Anjou (Balko) lui a pris le meilleur. Thélème s’est fait emmener avant de revenir librement prendre l’avantage entre les deux dernières haies. Sous la pression de La Chenevière (Montmartre), il a lâché cette dernière sur le plat pour l’emporter de deux longueurs et demie, sans un coup de cravache. Il faudra être très fort pour battre Thélème dans le Grand Prix d’Automne !

Représentant de JDG Bloodstock Services, propriétaire de Thélème, Bertrand Le Métayer nous a déclaré : « J’ai bien aimé les instructions d’Arnaud [Chaillé-Chaillé, ndlr] à Gaëtan [Masure, jockey de Thélème, ndlr] : ne pas hésiter à aller devant car il sentait la course spéciale. Aujourd’hui, il manque deux, trois vrais bons chevaux à l’affiche, mais malgré cela, la différence de poids avec ses rivaux n’a pas été handicapante. Le cheval est vraiment extra. Nous avons l’impression de l’avoir de mieux en mieux et de plus en plus beau au fil des années. Bravo à l’équipe d’Arnaud car c’est du travail de garder bien les grands chevaux comme Thélème, et de les conserver heureux d’aller aux courses. Nous voyons le résultat aujourd’hui, il était content ! François Pamart, qui le monte tous les matins, nous a dit que le cheval était vraiment au top. »

La Chenevière s’est fait emmener tout au long du parcours et elle a tracé une belle ligne droite, venant même à hauteur de Thélème. Elle a conclu bonne deuxième et son entraîneur, François Nicolle, signe tout de suite pour un résultat similaire dans le prochain Gr1 : « Thélème appartient à une autre catégorie de chevaux. Ce qu’a fait La Chenevière est très bien. Nous allons sur le Grand Prix d’Automne car nous n’avons pas le choix, et si nous terminons deuxième, cela sera très bien. J’y ai cru après la dernière haie, ça va peut-être le faire… Mais non, Thélème nous a passé en trois foulées. »

Ine Anjou a été allante, comme à son habitude. Fautive à la troisième haie de la ligne d’en face, elle s’est jetée à droite entre les deux dernières haies, terminant troisième à six longueurs de La Chenevière. Bien trop loin par rapport à sa dernière sortie dans le Prix de Compiègne (Gr3), où elle avait laissé la jument de la famille Carion à six longueurs. Mentor d’Ine Anjou, Mathias Solier nous a déclaré : « Nous avons été un peu embêtés dans la préparation. Nous n’avions pas pu la travailler comme nous le voulions. Elle était un peu contractée. Il faut trouver le problème. Son jockey ne l’avait pas « bien ». Nous verrons s’il y a quelque chose. Si elle est opérationnelle, nous irons sur le Grand Prix d’Automne, sinon, nous verrons s’il faut tout arrêter pour cette année ou si nous courrons le Prix Léon Olry-Roederer (Gr2). »

Élevé par la Scea Bissons (Jean Cottin), Thélème a été racheté 3.000 € par le haras du Cadran aux ventes de yearlings Osarus. Le cheval a commencé sa carrière chez Damien de Watrigant qui a détecté en lui son potentiel de futur sauteur. Il est issu de la première génération de l’australien Sidestep (Exceed and Excel), un vrai cheval de 1.200m, a priori pas du tout fait pour produire en obstacle ! L’étalon n’est pas revenu d’Australie depuis 2018. Mais durant ses trois saisons au haras du Logis (à 3.000 € la saillie), il a donné de bons chevaux, souvent avec plus de tenue que lui, à l’image de Real Appeal (Solonaway Stakes, Gr2, 1.600m), Step By ​​​​​​Step (Derby du Languedoc, L, 2.400m), Best Lightning (2e des 2.000 Guinées allemandes, Gr2), Lindy Lou (3e Prix de la Californie, L.)… Sans oublier plusieurs bons 2ans comme Wheels On Fire (2e des Rêves d’Or, L) ou encore Gold Step (3e du Prix Zeddaan, L). Sidestep a produit un autre bon sauteur, Saint Langis (Sidestep), placé de Listed à Auteuil et gagnant du Prix Pride of Kildare.

La mère de Thélème, Utopia Jem (Okawango), a gagné trois courses en plat, dont un Quinté en terrain souple, sur les 2.100m de Saint-Cloud. Thélème est son deuxième produit et son premier gagnant. Elle a déjà donné Camino Real (Myboycharlie), sur le podium de ses trois premières sorties à 2ans, et Ianis Jem (Myboycharlie), placé en plat sur les longues distances. Utopia Jem a été vendue 5.000 € à Dominique Peilley Besset, lors de la vente d’élevage Arqana 2019. Elle a été revendue 85.000 € en novembre 2022 et a été exportée en Irlande. Son 3ans Kloth of Utopia (Cloth of Stars) a été vendu 75.000  € alors qu’il était foal chez Arqana. Sa 2ans, Cosmopolitaine (Whipper), a été achetée 15.000 € par Bertrand Le Métayer. Son yearling Mondoctor Jem (Doctor Dino), a fait tomber le marteau pour 160.000 € à la vente d’automne. Un record pour un foal d’obstacle chez Arqana. Utopia Jem a une foal par Goliath du Berlais (Saint des Saints). La deuxième mère, Odienne Jem (Cadeaux Généreux), a gagné un handicap à 3ans sur les 2.100m de Maisons-Laffitte. Elle a donné trois petits gagnants en plat. La troisième mère a produit Norina (Linamix), deuxième du Prix Madame Jean Couturié et du Premio E.B.F. Terme di Merano (Ls), elle-même à l’origine de Norohna (Spirit One), troisième à 2ans du Premio Berardelli (Gr3).