Rentrée fracassante d’Imperial Mag

Deuxième du Prix de Maisons-Laffitte (Gr3) et vainqueur du Prix Alain et Gilles de Goulaine (L), Imperial Mag (Kapgarde) ne méritait pas de partir à 16/1 dans le Prix de Besançon (L). Reste que le cheval du comte Antoine-Audoin Maggiar et de Couétil Élevage effectuait une rentrée après 335 jours d’absence… Très beau au rond, ce grand cheval a gagné avec de la marge car il a commis quelques petites erreurs. Attentiste dans la seconde moitié du peloton, il s’est rapproché aisément au début de la ligne d’en face avant de faire une faute, perdant de précieuses longueurs. Imperial Mag a toutefois progressivement regagné du terrain pour aborder la ligne droite. Pour aller sur l’ultime haie, il n’y avait plus que l’animateur Hooligan (Aizavoski) qui pouvait espérer l’inquiéter. Imperial Mag s’est assuré l’avantage sur le plat, tout en penchant sur sa gauche. Malgré cet écart, le protégé d’Alain Couétil s’est imposé très nettement, devant Hooligan qui s’est bien ressaisi pour revenir sur Imperial Mag. Il se classe net deuxième précédant d’un peu plus de sept longueurs Marie Coastala (Coastal Path) qui a couru en nets progrès sur sa rentrée. Le favori Super Alex (Alex the Winner) a attendu au centre du peloton mais il n’a jamais été dangereux, finissant sixième.

C’est devenu plus rare de voir un vrai « couple » cheval jockey en obstacle, comme cela était le cas dans le passé. Jockey d’Imperial Mag, Antoine Coupu a façonné son cheval et l’entourage lui fait pleinement confiance. Il en est ainsi récompensé. Antoine Coupu a dit : « J’étais assez confiant car le lot était à sa portée mais j’attendais de le voir rentrer car il a quand même eu une longue absence. Nous n’avons pas réussi à l’avoir bien au printemps. On l’a laissé grandir et finir sa croissance. Il a encore progressé par rapport à l’année dernière. Il m’a fait un peu peur sur la dernière haie mais il est un peu comme cela. Il peut être un peu gaucher comme cela a été le cas à Auteuil. Imperial Mag a su bien accélérer après la dernière haie et ça m’a plu. Je ne sais pas quelle sera la suite du programme, peut-être la Grande Course de Haies de Compiègne. C’est le cheval que monsieur Couétil m’a confié dès mon arrivée à son service. Je l’ai façonné, débuté : c’est mon petit crack ! Tous les deux, nous avons gravi les échelons un par un. »

Hooligan était un autre rentrant. Fidèle à sa tactique de prédilection, il a pris les devants et s’est montré très dur pour se classer deuxième. Son coentraîneur, Noel George, nous a déclaré : « Il a très bien couru et va monter sur cette course. Il va aller sur la Grande Course de Haies de Compiègne (Gr3). Au printemps, il était vraiment droitier mais il a progressé sur ce point. C’est un bon cheval. Je pense qu’il ira en steeple. Il avait pris peur sur les fences anglais mais, en France, sur les haies, il est top. Il a repris de la confiance. »

Élevé par le comte Antoine-Audoin Maggiar, Antonia, Anatole et Aristide Maggiar, Impérial Mag est un fils de Kapgarde (Garde Royale), stationné au haras de la Hêtraie, et de Cool la Mag (Silver Frost), restée inédite. Imperial Mag est le premier produit de cette dernière. La poulinière a aussi Not Negotiable (Kapgarde), exportée en Irlande, Lecale (Saint des Saints), une 3ans également exportée en Irlande, un 2ans par Saint des Saints (Cadoudal) nommé Robert James, un yearling, Thistleborough (Doctor Dino), et un foal par Doctor Dino (Muhtathir). La deuxième mère, Koolanooga (Protektor), est également inédite. Elle a donné trois gagnants dont Ahquecoucou (Nickname), lequel s’est imposé trois fois, dont une sur les haies à Auteuil, dans le Prix Tip Moss. Sous la quatrième mère, on retrouve une bonne souche du Gestüt Karlshof et du Gestüt Zoppenbroich, celle de Kamsin (Samum).