Zulu Warrior dans le clan des chanceux

« La chance, ça n’existe pas ! », s’exclame le personnage de Gérard Depardieu dans La Chèvre. Pourtant, il a fallu une certaine chance à Zulu Warrior (Saxon Warrior) pour s’imposer dans l’épreuve car, jusqu’aux 200m, le pensionnaire, représentant et élève d’Élisabeth Fabre a vécu un véritable cauchemar.

Vu à l’extérieur de l’animateur Silawi (Dubawi) dans un premier temps, il s’est ensuite calé dans son sillage et s’est retrouvé enfermé le long de la corde quand Cassius (Toronado) est venu à sa hauteur. Ce fut ensuite une horreur absolue pour son jockey Alexis Pouchin : le poulain n’a pas pu saisir l’ouverture entre Cassius et Silawi à 400m du poteau, et la porte s’est refermée sous son nez. À 250m environ, le jockey a essayé de venir à l’extérieur pour contourner Cassius, mais Bold Act (New Approach) a tenté de se rapprocher à ce moment-là. Impossible de passer. Enfin, à 200m, l’ouverture s’est faite entre le rail et Silawi. Zulu Warrior, volontaire et plein de ressources, a pu passer et est venu s’imposer d’une courte encolure devant Track of Time (Gleneagles) qui a bien fini comme Rashford (Zarak), longtemps dernier. Dans le clan des malchanceux, on retrouve Bold Act (New Approach), qui est allé d’ennui en ennui dans la ligne droite. Il n’a trouvé le jour qu’à 100m en étant décalé en pleine piste et il a fini dans une très belle action pour prendre la cinquième place mais, à ce stade, même Ribot (Tenerani) n’aurait probablement rien pu faire.

Si l’on enlève sa sixième place pour ses débuts, sur 1.400m à Compiègne au mois de juin de ses 2ans, Zulu Warrior n’a jamais fini plus loin que quatrième. Il venait de montrer sa forme à Clairefontaine dans le Prix Zeturf (Classe 1) et confirme dans le Prix Turenne, remportant son black type majuscule. Pour son premier essai au niveau Listed, il s’était classé quatrième du Prix Frédéric de Lagrange (L) à Vichy. Alexis Pouchin, son jockey, a dit au micro d’Equidia : « Je voulais évoluer à une demi-longueur de l’animateur mais il n’a pas eu assez de vitesse pour et j’ai pu me caler dans son sillage. En face, j’ai voulu me décaler mais en attendant la montée, et Cristian Demuro [en selle sur Cassius, ndlr] m’a appelé car il venait un peu plus tôt que moi et je n’ai pas voulu insister. Dans la ligne droite, j’ai eu un peu de chance quand Silawi a un peu penché vers sa droite et j’ai pu venir en dedans. Il a bien sprinté et il le fait avec volonté. Zulu Warrior ne fait que progresser. En début de carrière, il était un peu sur les freins mais plus ça va, plus il a envie de galoper. Je pense que la distance de 2.400m est bonne. »

Track of Time, deuxième, effectuait un premier essai sur 2.400m, lui qui restait sur une sixième place dans le Prix Nureyev (L) de Bold Act. Son entraîneur, Francis-Henri Graffard, nous a dit : « Je suis satisfait. Il a été un peu brillant en première partie de parcours, cela lui coûte peut-être un peu pour finir. Le rallongement de la distance n’a pas été un problème. Je vais en discuter avec son propriétaire pour la suite. »

Rashford n’avait pas couru depuis sa troisième place dans le Prix Hocquart (Gr3) et signe, en 34’’03, les meilleurs derniers 600m de la course. Yann Barberot, son entraîneur, nous a dit : « C’est une bonne rentrée, il est dommage qu’il se retrouve dernier en partant car il était difficile de refaire du chemin pour finir. Il a bien tenu sa partie. Nous allons regarder le programme. Je pense que le terrain souple à l’automne ne sera pas un problème. »

Élevé par l’écurie Perigrine SAS, Zulu Warrior est un fils de l’étalon de Coolmore Saxon Warrior (Deep Impact) et de Zindziswa (Smart Strike), gagnante de deux courses à Deauville et à Châteaubriant sur 1.900m et 1.950m. Zulu Warrior est son meilleur produit vu en compétition. La poulinière a un yearling par Ten Sovereigns (No Nay Never) et un foal par Magna Grecia (Invincible Spirit). La deuxième mère, Zinziberine (Zieten), a gagné trois courses, dont le Critérium de Maisons-Laffitte (Gr2) et le Prix Éclipse (Gr3). Elle est à l’origine de quatre black types dont l’étalon du haras des Sablonnets Zanzibari (Smart Strike), vainqueur du Prix de Cabourg – Jockey Club de Turquie (Gr3), et Zelimir (Grand Slam), lauréat du Prix du Pont Neuf (L) avant qu’il soit exporté à Hongkong.

LES CHRONOS

TEMPS PARTIELS

Du départ à 1.000m : 1’35”26

De 1.000m à 600m : 25”27

De 600m à 400m : 11”63

De 400m à 200m : 11”30

De 200m à l’arrivée : 11”59

Temps total : 2’35”05