Warm Heart, la première et 3.999e d’Aidan

La seizième partante aura été la bonne ! Aidan O’Brien n’avait jamais gagné le Qatar Prix Vermeille (Gr1). La course ne tombe pas idéalement pour l’entraîneur irlandais, avec le grand week-end irlandais des courses de plat et les Irish Champion Stakes (Gr1), dans lesquels il n’hésite pas à aligner ses bonnes femelles, à l’image de Magical (Galileo) ou Found (Galileo). Pour autant, le maître de Ballydoyle avait couru de très bonnes pouliches et juments à Longchamp : de Yesterday (Sadler’s Wells) en 2003 à Tuesday (Galileo), la gagnante des Oaks (Gr1) l’an passé, en passant par des lauréates de Gr1 comme Magic Wand (Galileo) et Snowfall (Deep Impact). C’est finalement Warm Heart (Galileo) qui lui offre son premier succès dans l’épreuve.

Si l’on veut continuer dans les chiffres, elle offre aussi un premier Gr1 français à Aidan O’Brien cette saison, est devenue le 3.999 gagnant de l’entraîneur qui, dans la foulée, a signé sa 4.000e victoire au Curragh avec Heny Longfellow (Dubawi) dans les National Stakes (Gr1) – un cap symbolique obtenu avec un produit de Dubawi, voilà qui n’est pas banal pour l’homme de et des Galileo !

Pourtant, tout ne s’est pas passé comme prévu pour James Doyle et Warm Heart… À l’ouverture des stalles, on voit une pouliche avec le « nez à terre ». C’est Warm Heart, qui a glissé et a dû se relancer. Pendant ce temps, Pensée du Jour (K) (Camelot) s’est rapprochée gentiment à l’extérieur, tout le monde se regardant un peu, suivie d’Above the Curve (American Pharoah). La représentante de l’écurie Wertheimer & Frère a pu se rabattre en tête et a mené à un train peu soutenu. Remise de ses émotions, Warm Heart s’est retrouvée derrière Above the Curve, mais enfermée avec Blue Rose Cen (Churchill) à son extérieur. Dans ses conditions, il fallait que cela s’ouvre et James Doyle a réussi à s’extirper de la corde après une courte bataille avec Blue Rose Cen. Cela lui a valu de repartir de Longchamp avec une victoire mais aussi deux jours de mise à pied.

La pouliche a fait preuve de cœur pour venir, aux 300m, sur la ligne de Pensée du Jour, laquelle a ensuite complètement cédé, puis repousser jusqu’au bout l’attaque de Melo Melo (Gleneagles), vue dans son sillage et décalée en pleine piste. Warm Heart s’impose d’une courte encolure, oreilles joliment pointées, devant Melo Melo. Sea Silk Road (Sea the Stars), longtemps à l’arrière, a bien conclu pour prendre la troisième place à une longueur trois quarts. L’arrivée est serrée ensuite, avec Rue Boissonade (Seabhac), quatrième à une courte encolure, Blue Rose Cen, cinquième à une courte encolure aussi, Above the Curve, sixième à une tête et devançant aussi d’une tête Pensée du Jour. Crown Princesse (Zarak) est dernière décollée, ce qui est trop mauvais pour être exact.

Warm Heart remporte le deuxième Gr1 de sa carrière, après sa victoire acquise à York dans les Yorkshire Oaks (Gr1) d’une tête devant Free Wind (Galileo). Dimanche, elle ne s’impose pas de loin mais James Doyle a expliqué : « Une fois en tête, elle ne s’arrête pas vraiment mais a tendance à se reprendre pour attendre les autres, ce qu’elle avait fait dans les Yorkshire Oaks et elle l’a encore fait aujourd’hui. La course a été un peu piège. Normalement, elle sort très bien des boîtes mais elle a glissé aujourd’hui, a perdu son action pendant quelques foulées et je me suis retrouvé plus loin que ce que j’aurais souhaité, un peu dans la boîte. Nous ne sommes pas allés très vite et, dans le parcours, j’étais inquiet. Elle a fait preuve de beaucoup de volonté pour venir s’imposer. »

Warm Heart n’est pas engagée dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Au moment des engagements du Gr1, elle n’était « que » gagnante de Listed, d’une tête. Un mois plus tard, elle remportait les Oaks d’Ascot, les Ribblesdale Stakes (Gr2), ce qui lui a permis de gagner son ticket pour les Irish Oaks (Gr1). En terrain souple, elle s’est classée cinquième et c’est là le point faible de Warm Heart : bon terrain obligatoire ! Quand on demande à James Doyle ce qu’il répondrait à la question d’une supplémentation dans l’Arc, il va dans ce sens : « Mon sentiment est qu’il lui faut du bon terrain, elle a une action avec beaucoup de fréquence et l’état de la piste est important. Nous avons déjà eu des Arcs sur piste rapide, cela peut arriver mais ce n’est pas courant non plus. » Il faudrait donc un été indien comme celui que nous avions eu pour l’Arc de Danedream (Lomitas) mais, si l’on doit poser un antepost, mieux vaut probablement regarder la cote de Warm Heart pour une épreuve comme le Breeders’ Cup Filly and Mare Turf (Gr1) à Santa Anita. Et c’est ce qu’a indiqué Aidan O’Brien à nos confrères du Racing Post : « Je pense que ce sera les États-Unis. Nous sommes allés en France dans l’idée de trouver un terrain à sa convenance. Je suis ravi de sa performance et nous devrions la revoir désormais aux États-Unis. »

Belle pouliche, Melo Melo arrivait sur le Vermeille forte de deux victoires. En mai, elle avait déjà montré progresser en remportant le Prix Gold River (L) et, à Deauville, la pouliche a été très plaisante dans le Prix de Pomone (Gr2). Dimanche, elle réalise la meilleure valeur de sa carrière et trace les 600 derniers mètres les plus rapides de la course, en 33’’81, dont les 400 aux 200m en 10’’85. La représentante de Francis-Henri Graffard n’est pas engagée dans l’Arc mais elle est inscrite dans le Qatar Prix de Royallieu (Gr1). L’entraîneur nous a dit : « Aujourd’hui, nous sommes tombés sur une pouliche qui a été vraiment très dure. De plus, Melo Melo avait contre elle de porter 3,5kg de plus, ce qui est quand même beaucoup. À l’avenir, elle sera encore meilleure sur des pistes bien plus souples. En tout cas, je trouve qu’elle a réalisé une grosse performance. »

Petite pouliche, Sea Silk Road restait sur une cinquième place dans les Yorkshire Oaks, à quatre longueurs de Warm Heart. Dimanche, elle conclut à deux longueurs de sa rivale. Tom Marquand, son jockey, nous a dit : « Je suis très content de sa performance et elle ajoute une mention de Gr1 dans les performances familiales. C’est vraiment une super pouliche. Un jour, elle gagnera son Gr1 lorsque toutes les conditions seront réunies. À York, elle avait été un peu brillante, mais aujourd’hui j’ai suivi le plan établi avant la course. C’est une pouliche de classe. »

Gagnante de la Poule d’Essai des Pouliches et du Diane (Grs1), Blue Rose Cen a eu des combats cette année et cette petite pouliche a le droit de se ressentir de ses efforts. Dimanche, elle effectuait un test sur la distance de 2.400m mais il est difficile de tirer des conclusions sur son aptitude à tenir, la pouliche étant vite battue. Elle devait aussi gagner sa supplémentation pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) et il y a peu de chance de la voir dans ce Gr1. Aurélien Lemaître, auprès des commissaires de Longchamp, a indiqué suite à la cinquième place de la pouliche qu’elle n’avait pas apprécié la forte chaleur et manquait également de ressources, étant un peu défraîchie. Christopher Head, entraîneur de Blue Rose Cen, nous a dit : « Il est possible que la saison ait été un peu longue pour la pouliche. Elle nous a offert un très beau premier semestre. Nous allons discuter avec son propriétaire pour la suite de sa carrière, sur ce qu’il décide pour l’année prochaine également. Il y a le Prix de l’Opéra (Gr1) qui arrive, mais son propriétaire choisira ce qu’il veut faire. » Au micro d’Equidia, l’entraîneur a indiqué que Blue Rose Cen devrait rester à l’entraînement l’an prochain.

Lors de sa victoire dans les Yorkshire Oaks (Gr1), Warm Heart fut la 99e gagnante de Gr1 de Galileo (Sadler’s Wells). Le 27 août, Bolshoi Ballet fut le 100e. Warm Heart est la deuxième gagnante du Vermeille de son défunt père. Warm Heart, élevée par Coolmore, est une fille de Sea Siren (Fastnet Rock), triple gagnante de Gr1 à 4ans en Australie : les Sportingbet Manikato Stakes (Gr1, 1.200m), les Carlton Mid Doomben 10.000 Stakes (Gr1, 1.400m) et la Bundaberg Distilling Company BTC Cup (Gr1, 1.200m).  Les associés de Coolmore n’ont eu de cesse de ramener à Galileo des juments « vites », avec ou sans grand pedigree, pourvu qu’elles aient de grandes performances. Et ils ont donc décidé de rapatrier Sea Siren en Irlande et de la confier à Aidan O’Brien. En Europe, deux fois placée de Gr3, elle a gagné une Listed sur le sprint de Fairyhouse. La poulinière a donné quatre gagnants sur cinq partants, dont deux black types. C’est-à-dire Warm Heart et Celestial Object (Galileo), deuxième des Derrinstown Stud 1,000 Guineas Trial (Gr3) à Leopardstown. Après six Galileo, Sea Siren a donné un Camelot (Montjeu) « hémisphère Sud » en 2022. 

Sous la deuxième mère de Warm Heart, on trouve de très bons sprinters en Australie, dont deux lauréats de Groupe sur ce créneau… C’est ainsi, avec des juments australiennes « vites », que les associés de Coolmore ont fabriqué Anthony van Dyck (Derby, Gr1). Avec des juments australiennes dotées de plus de tenue, Galileo leur a donné Highland Reel (sept victoires de Gr1) ou encore Russian Emperor (deux Grs1 à Hongkong). Il n’est pas facile de trouver un croisement qui améliore les statistiques de Galileo car elles sont déjà au top. C’est pourtant le cas de celui de Warm Heart. Avec les filles de Fastnet Rock (Danehill), le grand étalon de Coolmore a donné 8 lauréats black types sur 31 partants, soit 25,8 %. Cela laisse rêveur quand on sait que Galileo est à 14 % de gagnants de stakes par partant sur l’ensemble de sa production ! 

Du départ à 1.000m : 1’32’’23

De 1.000m à 600m : 24’’77

De 600m à 400m : 11’’49

De 400m à 200m : 11’’24

De 200m à l’arrivée : 11’’56

Temps total : 2’31’’29