Il Est Français (K) en roue libre

« Il aime ça ! » James Reveley, jockey du champion Il Est Français (K) (Karaktar), a affiché un large sourire à son retour aux balances victorieux, suite à la démonstration du sauteur de Richard Kelvin-Hughes et du haras de Saint-Voir dans le Prix Méli Mélo. Pour ses débuts en steeple, Il Est Français a démontré que cette discipline était faite pour lui, comme l’a souligné son partenaire. Après la double barrière, deuxième obstacle du parcours, il a dû prendre les commandes avec sa grande action, car il y avait peu de rythme. Hormis une légère bévue à la rivière des tribunes, il a parfaitement sauté. Entre les deux derniers obstacles, il contrôlait la course et sur le plat, son jockey l’a un peu accompagné aux bras car Kamchatka (Masked Marvel) revenait sur lui. Mais Il Est Français était au-dessus du lot et s’est envolé pour gagner de cinq longueurs, sans forcer.

Kamchatka s’est montré hésitant en début de parcours et il a évolué décroché en dernière position. Sur la piste intérieure des steeples, il a refait du terrain constamment, passant des derniers rangs au peloton de tête. Dans la ligne droite, il a très bien conclu, prenant la deuxième place devant Zaky (Muhtathir), Mister Vision (Vision d’État) et Irundo (Karaktar), lequel a payé ses efforts pour mener la chasse derrière Il Est Français en face.

Après le retour sous les applaudissements d’Il Est Français, son co-entraîneur – avec Amanda Zetterholm – Noel George, nous a déclaré : « Nous voulions le courir en steeple depuis longtemps. Nous l’avons beaucoup sauté le matin et il passe parfaitement les gros obstacles. Il aime dominer et lorsque nous sommes arrivés sur les très bonnes courses sur les haies, il était obligé de « forcer » un peu. Je pense qu’il est plus à l’aise sur le steeple car ça va moins vite. Sur les haies, il devait suivre les autres ou faire le train. Mais c’est un vrai cheval de steeple. Nous sommes très excités pour la suite de sa carrière ! Il était prêt pour débuter. Il a pris un bol d’air et s’est imposé facilement. L’objectif était de découvrir le steeple gentiment et c’est fait ! Il va progresser sur cette course. Je pense que nous n’irons pas sur le Prix La Haye Jousselin (Gr1) cette année, mais nous avons le Prix Fondeur (L) au programme. Nous avons aussi le choix pour les novices chases en Angleterre et une épreuve comme le Kauto Star Novices’ Chase (Gr1, 26/12) pourrait être à son programme. Peut-être qu’il ira en Angleterre avant le Fondeur, mais nous devons en parler. Et l’année prochaine, il aura le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1) sur sa route. » De son côté, James Reveley a ajouté : « Il a été très professionnel. J’avais peur qu’il saute un peu trop fort sur le bull-finch et sur la double barrière, mais ça n’a pas été le cas. Il a été très fluide, comme un vieux cheval. C’est pour les sensations que m’a offert Il Est Français sur le plat que l’on monte en course. Je me suis régalé. Il sort de l’ordinaire. C’est une machine de guerre ! »

Élevé par le haras de Saint-Voir, Il Est Français est un fils de Karaktar (High Chaparral), étalon au haras de Cercy, et de Millésimée (Vidéo Rock), qui a couru deux fois à Auteuil sans se distinguer. C’est le huitième vainqueur de sa mère pour… huit produits ayant couru ! C’est le frère d’Un Beau Matin (Sagamix), gagnant du Prix Rohan (L) et plusieurs fois placé de Groupe sur les claies en Irlande, et de Général nous Voilà (K) (Presenting), lauréat du Prix Patrick Lec. Il Est Français est le neveu d’Hard Rock (Vidéo Rock), vainqueur du Prix Edmond Barrachin (Gr3), de Programmée (Kahyasi), mère de Dame de Compagnie (Lucarno), gagnante de Gr3 sur les claies de Cheltenham, de Sortie de Secours (Trempolino), lauréate des Prix Christian de Tredern (Listed à l’époque) et Dominique Sartini (L), mère de Général en Chef (K) (Martaline), gagnant du Prix William Head (L) et quatrième du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), et d’Un Jour ou l’Autre (Trempolino), vainqueur du Prix Le Gualès de Mézaubran (L) à Auteuil.