Gardons le Sourire tente le doublé

Au milieu d’un calendrier chargé à cette époque de l’année pour les steeple-chasers (Richard et Robert Hennessy, Violon II, Gascogne…), le Grand Steeple-Chase du Conseil Départemental de la Mayenne (L) tente de se faire une place. Six chevaux seront en lice et trois d’entre eux se détachent : Gardons le Sourire (K) (Fame and Glory), Le Listrac (Balko), les lauréats 2020 et 2021 du Prix Ferdinand Dufaure (Gr1), et Kerbochet (Vision d’État). Tenant du titre, Gardons le Sourire a ce Grand Steeple pour objectif depuis longtemps. Moins bien placé au poids que l’an passé, il court bien frais, connaît le parcours et appréciera l’état du terrain. Le Listrac a enlevé le Prix Claude Rouget, la préparatoire, à la lutte, face à Kerbochet. Il a repris du moral cette année et s’entend parfaitement avec Charly Prichard. Kerbochet est dans une forme étincelante cette saison et sa dernière sortie est prometteuse. Il peut finir fort et inquiéter les deux favoris. Héraliste (Lord du Sud) peut jouer le rôle d’arbitre. Il s’est promené par deux fois à Pompadour, brillant dans le Grand Steeple local. Hardi les Gars (Network) est un sauteur qui n’a peut-être pas dévoilé tous ses moyens. Il est capable de frapper fort dès sa rentrée. Briac d’Échal (Masked Marvel) monte de catégorie, mais il reste sur trois succès, en haies, steeple et cross.

Ils seront huit au départ du Prix du Haras de la Haie Neuve (Prix du Point du Jour), une Listed qui pourrait permettre à Walking Painting (Siyouni) de décrocher son caractère gras. Ce sujet entraîné par Jean-Claude Rouget reste sur deux plaisantes victoires à l’échelon inférieur et monte sensiblement de catégorie ici. Déjà victorieux dans le souple, il ne sera aucunement gêné par un terrain annoncé à 3,8. Henri-Alex Pantall sera bien armé avec Nano Nagle (Frankel), déjà victorieuse à ce niveau et qui reste sur une deuxième place de Listed en Allemagne, et Grey Tornado (The Grey Gatsby), lequel vient tout juste de remporter son premier succès black type dans le Prix Millkom (L). Pascal Bary se déplace avec Harper (Al Kazeem), dont il s’agit de la troisième sortie de l’année et qui vient de prendre une bonne troisième place dans le Prix Lavandin (Classe 1), une épreuve remportée par Runnymède (Dansili), lequel venait d’être battu par… Walking Painting. En quête d’une première victoire cette saison, le Wertheimer Yoozuna (Kizuna) tentera de refaire parler de lui, lui qui vient de conclure dixième et dernier du Barrière Prix Quincey (Gr3). Enfin, notons la présence de Breizh Eagle (Bow Creek), pas revu dans une épreuve black type depuis l’été 2022. Pris en 42 de valeur désormais, il vient de remporter début septembre une Classe 4 à Redon, sur 2.300m.

Le Prix de Champagne (Maiden) a réuni six candidatures. Supplémenté par Pia et Joakim Brandt, Bloomerec (Recorder) s’annonce comme un candidat très sérieux pour la victoire. Proche deuxième pour chacune de ses deux tentatives, il est raccourci pour l’occasion. L’opposition sera emmenée par Ugatzai (Panis), un nouveau pensionnaire de Ludovic Gadbin. Pris en 32 de valeur, il a été acheté 19.001 € à l’issue de sa deuxième place dans un réclamer à Compiègne, le 27 juillet. Sauviac (George Vancouver) et Tempo (Invincible Army) pourraient afficher des progrès, tandis que Balerion (Anodin) court de façon rapprochée, lui qui vient de se classer cinquième du Prix du Petit Saint-Jean (Maiden), disputé jeudi à Amiens. Joël Boisnard présente le seul inédit au départ : Cloth of Dream (Cloth of Stars). Élevé par Jean-Philippe Dubois, c’est un neveu de Sandy’s Charm (Footstepsinthesand), lauréate du Prix de Lieurey (Gr3).

Pendant du Prix de Champagne (Maiden) réservé aux femelles, le Prix Yves Lalleman – Épreuve du Challenge APGO verra finalement huit pouliches s’affronter, après le forfait de Mission Alpha (Taj Mahal). Deuxième à une courte tête de Belise (Galiway) dans le Prix du Lude (Maiden) ici même le 2 septembre, Salma (City Light) devrait jouer un tout premier rôle. Elle retrouve Himyan (Olympic Glory), troisième, qui sera supplémentée pour l’occasion, mais aussi Banshie (Johnny Barnes), qui avait conclu bonne cinquième après avoir longtemps patienté à l’arrière. Cette dernière débutait ce jour-là, comme Teardrop Explodes (Seabhac), septième et qui sera elle aussi présente. En plus de Teardrop Explodes, Ludovic Gadbin alignera l’inédite Burlington Arcade (Zanzibari), une nièce de Skyrockets ex-Salai (Myboycharlie), gagnant du Prix Omnium II et du Critérium de l’Ouest (Ls) avant d’être exporté à Hongkong. Autre débutante à prendre part à l’épreuve, Love Maria (Planteur), dont la mère, Starmania (Starborough), avait remporté deux courses sur les 1.650m de Craon à 2ans, dont le Prix du Lude (Maiden).