Auguste Rodin de retour à son top

Il fallait oublier les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1). Auguste Rodin (Deep Impact) avait tout à fait le droit d’être battu à Ascot… mais certainement pas d’une telle manière. Quelque chose n’allait pas : peut-être une course trop rapprochée après les Derby d’Epsom et d’Irlande. Peut-être une aversion pour l’avion, comme évoqué par Aidan O’Brien, qui a trouvé ce point commun entre ses défaites drastiques à Ascot et à Newmarket. Pour aller à Leopardstown, pas besoin d’avion ! Et Auguste Rodin a su rebondir.

Comme l’a dit Stéphane Coste sur Equidia, le poulain de Coolmore a voyagé en business class. Bien parti, il a ensuite eu un leader de luxe en Luxembourg (Camelot), qui a mené à un rythme régulier, avec Point Lonsdale (Australia) pour l’accompagner. Auguste Rodin a suivi facilement durant tout le parcours, même s’il aura fallu batailler pour finir. Décalé du sillage de Luxembourg à l’entrée de la ligne droite, il ne s’est pas franchement détaché, s’imposant d’une demi-longueur devant son camarade d’entraînement – et tenant du titre. Luxembourg n’a rien lâché puis a résisté de justesse à Nashwa (Frankel), laquelle a magnifiquement fini après avoir été vue à l’arrière-garde. Elle échoue d’une courte tête pour la deuxième place. King of Steel (Wootton Bassett) est quatrième à une demi-longueur après avoir patienté. Les autres sont plus loin, dont Onesto (K) (Frankel), qui n’a jamais paru bien dans le rythme. Il a été légèrement gêné par Point Lonsdale dans la ligne droite mais il était déjà battu et Frankie Dettori l’a respecté. Il est septième.

Les bookmakers proposent désormais Auguste Rodin à 10/1 pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Il faudrait, pour cela, que l’été indien se poursuive et que la météo ne nous joue pas de mauvais tours comme lors des quatre dernières années ! Une autre option sont les Champion Stakes (Gr1), qui ont lieu le 21 octobre à Ascot cette année, ce qui semble compliqué pour avoir une chance de bon terrain – mais sait-on jamais. La dernière option, a priori évidente, est la Breeders’ Cup Turf (Gr1) mais se pose le problème de l’avion si en effet le poulain a le mal de l’air, sujet sur lequel l’entraîneur a dit : « S’il reprend l’avion, peut-être doit-il partir en avance le temps de se remettre du voyage. Il est un peu particulier. Anne-Marie [O’Brien, ndlr] l’a surveillé à l’écurie et, quand quelque chose se passe dans son environnement, il va rester éveillé toute la nuit et ne pas dormir. Il est certainement très sensible et ressent tout. » Aidan O’Brien a ajouté au Racing Post : « Nous sommes ravis de lui, il se déplace magnifiquement et va très facilement dans un parcours. Nous ne pourrions pas être plus satisfaits. Son action est magnifique, facile, et rien n’est allé dans son sens à Ascot. De façon évidente, il n’est pas un poulain de terrain souple. Je dirais que nous n’irions pas vers l’Arc si la piste était souple mais nous serions ravis de tenter notre chance en cas de bon terrain. Les lads aiment cependant beaucoup la Breeders’ Cup et il est assuré de trouver une piste rapide à Santa Anita, c’est donc une forte possibilité. »

Ryan Moore a ajouté auprès de Racing TV : « C’est vraiment satisfaisant de le retrouver et de le voir montrer à quel point il est bon. À Epsom, il avait été excellent, puis peut-être un ton en dessous dans le Derby d’Irlande et il était peut-être marqué à Ascot. Aidan a réussi à le retrouver. Lors du canter vers le départ, il était en excellent état et se déplaçait magnifiquement. Il est très équilibré, se déplace très bien et je n’ai jamais été dans le doute aujourd’hui. Un travail fantastique a été réalisé, il bat des chevaux de Gr1 confirmés et c’est très satisfaisant. »

Auguste Rodin appartient à la dernière génération de Deep Impact (Sunday Silence). Il est, en Europe, son sixième gagnant individuel de Gr1 après Beauty Parlour (K) (Poule d’Essai des Pouliches), Study of Man (K) (Jockey Club), Saxon Warrior (2.000 Guinées & Racing Post Trophy à 2ans), Fancy Blue (Diane & Nassau Stakes) et Snowfall (Oaks d’Epsom, Irish Oaks & Yorkshire Oaks). Les « Impacto européens » ont au total remporté 13 Grs1 et, au palmarès du grand sire de Shadai sur notre continent, il faut rajouter le Prix d’Ispahan du japonais A Shin Hikari (Deep Impact).

La moitié des gagnants de Gr1 en Europe de Deep Impact sont issus de poulinières par Galileo (Sadler’s Wells). Pas de surprise, Coolmore avait envoyé au Japon plusieurs de ses meilleures filles de Galileo. Auguste Rodin est le premier produit de Rhododendron (Galileo), qui a remporté le Fillies’ Mile à 2ans, le Prix de l’Opéra à 3ans et les Lockinge Stakes (Grs1) à 4ans. C’est une sÅ“ur de Magical, qui a aligné sept succès de Gr1 en trois saisons. Ces deux femelles ont joué de malchance en rencontrant sur leur chemin la championne Enable (Nathaniel). La souche est arrivée chez Coolmore avec l’achat de la mère, Halfway to Heaven (Pivotal) pour 450.000 € chez Goffs Orby en 2006. Elle est par Cassandra Go (Indian Ridge), qui avait gagné les King’s Stand Stakes (Gr2 à l’époque) à 5ans, quand elle était pleine de Green Desert (Danzig). Halfway to Heaven a gagné trois Grs1 : les Irish 1.000 Guineas, les Nassau Stakes et les Sun Chariot Stakes. Elle a tenu 2.000m.

Rhododendron n’a pas produit en 2021 et 2022, mais elle a pouliné en janvier d’un mâle par Dubawi (Dubai Millennium).