Les vétérans Mostahdaf et Dettori font trébucher le jeune Paddington

Lanfranco Dettori et Mostahdaf (Frankel) ont offert un grand spectacle au public d’York dans les Juddmonte International (Gr1). La course à quatre partants était un casse-tête tactique. En amont, le pilote italien et John Gosden ont vu et revu les replays. Et ils ont décidé qu’il y avait un seul moyen de battre le jeune Paddington (Siyouni) : aller devant et faire parler la fraîcheur et la tenue. L’entraîneur s’est inspiré de la première édition de la course, en 1972, quand Vincent O’Brien avait engagé le Panaméen Braulio Baeza. Ce grand spécialiste de la course en tête avait « envoyé » devant avec Roberto (Hail to Reason), coupant ainsi le souffle à l’archi-favori Brigadier Gerard (Queen’s Hussar). Dettori avait un an et demi à l’époque. Mercredi, il a tout simplement déclaré à la presse anglaise : «Mostahdaf portait sept livres de plus que Paddington et pour le battre il y avait une seule possibilité : imposer le train. Sur un sprint, il nous aurait battus. Mostahdaf est un super cheval et il l’a prouvé. Je suis un peu triste pour mon confrère Jim Crowley car il était suspendu ».

La course a été très simple : Mostahdaf en tête avec trois longueurs d’avance sur Paddington. La pouliche Nashwa (Frankel) était troisième et The Foxes (Churchill) fermait la marche. Cela étant dit, imposer le « bon » train pour mettre en difficulté Paddington et arriver dans les 400m avec des ressources n’était pas une tâche facile. Mais avec Dettori, l’expérience a parlé. Mostahdaf est venu en pleine piste dans le bon couloir et il a attendu les attaques : Paddington a placé sa pointe à droite et Nashwa plutôt le long du rail. Ils ont refait un peu de leur retard pour finir mais pas assez pour inquiéter Mostahdaf qui a gagné par une longueur. La pouliche devance d’une encolure le grand favori, Paddington. John Gosden a rendu honneur à son jockey : « C’est le seul qui peut aller à ParisLongchamp et gagner en tête, il peut s’adapter à toutes les courses et à tous les hippodromes, il va nous manquer. Mais peut-être sera-t-il encore en selle l’année prochaine ? » Pour l’instant Dettori a plutot en tête de fêter une (historique) sixième victoire.

Pour l’avenir, toutes les options sont possibles et d’après John Gosden : « Nous avons pris une décision stupide en le courant face au japonais Equinox (Kitasan Black) dans le Dubai Sheema Classic. C’est un cheval de 2.000m, il peut tenir 2.400m avec trois tournants et la descente à Santa Anita. Mais je ne pense pas trop à cette option et je ne suis pas tenté par la Breeders’ Cup Classic (Gr1) sur le dirt. Les Irish Champion et les Champion Stakes (Grs1) semblent logiques. On va en discuter avec sa propriétaire, la cheikha Hissa ». La deuxième place de Nashwa a assuré un bon avantage à John et Thady Gosden dans le classement des entraîneurs.

Les Juddmonte International ont été la course de trop pour Paddington d’après Aidan O’Brien : « Il a bien couru mais dans les Sussex (Gr1) il a eu une course dure. Aujourd’hui, c’était une de trop. J’aurais probablement dû attendre les Irish Champion et lui donner un peu de fraîcheur.  C’est un 3ans encore immature et Ryan l’a trouvé un peu mou. Pour l’avenir, tout est possible, mais il ne sera pas au départ des Irish Champion. Nous allons prendre une décision avec les propriétaires ».

Onze ans après son triomphe dans les Juddmonte International le crack Frankel (Galileo), a fourni le jumelé dans la grande course d’York. C’est le deuxième étalon à réussir cet exploit, l’autre étant Galileo (Sadler’s Wells), en 2017, avec Ulysses et Churchill. Le cheikh Hamdan Al Maktoum avait acheté la mère, Handassa, issue de la deuxième saison de Dubawi, pour 100.000 Gns (123.500 €) chez Tattersalls Octobre en 2009. Elle a gagné une Listed en Irlande  sous la férule de Kevin Prendergast, avec à la clé un rating de 104. Handassa a donné la très bonne Nazeef (Invincible Spirit) qui a réussi le doublé de Gr1 Sun Chariot Stakes & Falmouth Stakes et s’est classée troisième dans les Nassau Stakes (Gr1). La deuxième mère, Starstone (Diktat), a aussi produit le lauréat de Gr2 et placé de Gr1 aux États-Unis Desert Stone (Fastnet Rock). C’est une demi-sÅ“ur des sprinters de Gr1, par Bahamian Bounty, Pastoral Pursuits et Goodricke.

Le 2ans frère de Mostahdaf, nommé Mutaawid, est à l’entraînement chez John et Thady Gosden. Handassa a un yearling par Kingman (Invincible Spirit) et une foal par Frankel sœur de Mostahdaf.