Westover fait tomber le record d’Alpinista

On s’attentait à voir un grand Westover (Frankel). Et le moins que l’on puisse dire, c’est que nous avons été servis ! À 4ans, l’élève et représentant de Juddmonte a fait tomber le record de la course et du parcours qui était détenu depuis l’année dernière par Alpinista (Frankel) en 2’25’’46… Une performance d’autant plus remarquable qu’en 2022, le terrain était plus rapide que le bon souple (3,3) annoncé samedi.

Dès la sortie des stalles, Westover a laissé son leader, Malabu Drive (Frankel), effectuer son travail. Mais René Piechulek, en selle sur Tunnes (Guiliani), a contré Malabu Drive pour venir s’emparer des commandes. Ensemble, ils ont mené à une allure très régulière, ce qui a ensuite desservi Malabu Drive. Déjà battu à l’entrée du dernier tournant, ce dernier s’est écarté pour laisser Westover venir se positionner à la hanche de Tunnes. Au début de la dernière ligne droite, Westover n’a pas eu à puiser dans ses réserves pour prendre la mesure de Tunnes qui en a trop fait dans le parcours. Seul en tête et appuyé le long du rail à 400m de l’arrivée, Westover a vu Zagrey (Zarak) venir fort à son extérieur, lui qui avait patienté en avant-dernière position. Manquant certainement d’une course, Zagrey n’a pu repartir lorsque Westover a remis un dernier coup de reins décisif. Dur à l’effort, Westover l’emporte finalement de deux longueurs face à Zagrey, auteur d’une rentrée pleine de promesses. Dernier durant toute la course, Junko (Intello) n’a jamais été en mesure de lutter pour la victoire pour son premier essai sur 2.400m. Il est troisième, trois longueurs plus loin. Quant à Tunnes, sa fin de course lui a sans aucun doute paru très longue, échouant au pied du podium dans le lointain. À défaut d’avoir imprégné un rythme trop élevé en tête, Tunnes n’a pas été avantagé par la piste roulante du jour.

Partout où il passe, Westover fait l’objet de propos élogieux sur son physique. Il est impressionnant, et certains spectateurs aguerris dans le rond de présentation disaient presque qu’il présentait déjà comme un étalon. Cette année, Westover avait débuté sa saison par une deuxième place dans la Dubai Sheema Classic (Gr1), où il avait d’ailleurs été le seul à regagner du terrain sur Equinox (Kitasan Black), lauréat ensuite du Takarazuka Kinen (Gr1). Toujours deuxième ensuite de la Coronation Cup (Gr1), Westover n’avait pu rivalsier face à Emily Upjohn (Sea the Stars) qui a conclu deuxième des Eclipse Stakes (Gr1), samedi. Après sa victoire dans le Derby d’Irlande (Gr1) l’année dernière, Westover décroche samedi son deuxième Gr1. Présent, Ralph Beckett, son entraîneur, nous a dit : « Les courses ne sont jamais courues d’avance. Il n’y a pas de certitude. Mais nous avions espoir qu’il courre bien en effet. À présent, nous allons pouvoir parler de la suite de son programme avec l’entourage. Il est engagé dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1). Mais il l’est aussi dans les King George VI and Queen Elizabeth Qipco Stakes (Groupe 1). On pourrait aussi éventuellement envisager de le rallonger après sa victoire du jour et ainsi avoir d’autres objectifs. » Le poulain est engagé dans le St Leger Irlandais (Gr1, 2.800m) en septembre.

Le jockey de Westover, remporte un deuxième Gr1 sur notre sol. Son premier fut le Prix Royal-Oak, en 2021, où il avait mené Scope (Teofilo) à la victoire, déjà pour l’entraînement de Ralph Beckett. À sa descente de cheval, Rob Hornby nous a dit : « C’est vraiment un rêve devenu réalité. Les couleurs de Juddmonte ont bercé mon enfance. Elles ont un tel prestige. Gagner pour eux, c’est énorme, mais au niveau du Gr1, c’est un véritable honneur. Ce sont des choses dont vous rêvez et quand elles se réalisent, vous ne savez pas trop si vous pouvez y croire. Aujourd’hui, le rythme était bon. J’ai entendu que nous avons battu le record de l’épreuve. Westover répond toujours présent. Quand il a pris son mors dans le dernier tournant, j’ai tout de suite pu venir attaquer l’animateur. Je savais qu’il continuerait à galoper et il a frappé fort dans la phase finale. Le temps correspond à cela. C’est mon troisième Gr1 pour Ralph Beckett et mon quatrième au total, le deuxième en France. Pour un jockey, c’est tellement important. »

Zagrey n’avait pas été revu depuis sa troisième place acquise dans la Dubai Sheema Classic, le 25 mars, où il était devancé de trois longueurs et demie par Westover. Samedi, il a effectué une rentrée pleine de promesses en vue de l’automne. Son entraîneur, Yann Barberot, nous a dit : « Je suis vraiment satisfait de sa course de rentrée. J’ai même un instant pensé qu’il allait pouvoir venir chercher Westover, mais ce dernier est reparti car il est dur. En outre, il avait déjà une course de rentrée dans les jambes. Aujourd’hui, Zagrey a peut-être manqué d’une course, d’autant plus qu’il aurait certainement préféré une piste plus souple. À l’avenir, j’espère vraiment que Zagrey va parvenir à trouver son jour car il le mérite. Je vais voir comment il prend cette course mais c’est un sujet qui va faire un bel automne. L’Arc est toujours une possibilité. »

Auteur d’une rentrée victorieuse dans le Prix Darshaan (Classe 1) à Chantilly, Junko (Intello) avait ensuite terminé à la sixième place de la Dubai Turf (Gr1). Une nouvelle fois sixième dans le Prix d’Ispahan (Gr1) pour sa rentrée, le 29 mai, l’élève et représentant de l’écurie Wertheimer & Frère se produisait pour la première fois sur 2.400m. Pierre-Yves Bureau, le racing manager de l’écurie Wertheimer & Frère, nous a confié : « Nous sommes rassurés car le cheval court très bien. Junko a fait sa valeur aujourd’hui. Il termine avec les deux premiers. Dans le Prix d’Ispahan, cela s’était mal passé. C’était important que cela se passe bien ce samedi, qui plus est sur un terrain assez rapide qui n’est pas sa préférence. C’était la première fois sur 2.400m. Cela ouvre des portes pour la suite de son programme. Il pourra évoluer sur des distances comprises entre 2.000m et 2.400m. »

Westover est un pur produit de l’élevage Juddmonte. Son père Frankel (Galileo) est l’étalon tête de liste en Europe et cette victoire dans le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) ne fera qu’accuenter cette domination. Avec les filles de Lear Fan (Roberto), il n’a eu que trois partants. Les trois ont gagné et deux sont black types : Wester et son frère Monarchs Glen (Darley Stakes, Gr3). Le top étalon de Juddmonte est un vrai vecteur de tenue et sa production a une moyenne de victoires de 1.900m. C’est Frankel qui apporte la tenue à Westover car la mère était “vite”.

Mirabilis (Lear Fan) avait en effet gagné le Prix d’Angerville (L, 1.400m) et elle s’était classée troisième dans le Prix de la Forêt (Gr1) sous la férule d’André Fabre avant de partir pour les États-Unis où elle a gagné les Churchill Distaff Turf Mile Stakes (Gr3) pour l’entraînement de Bobby Frankel. Avec Frankel, elle a produit le gagnant de Gr3 Monarchs Glen, et Fabilis qui a remporté trois courses en Angleterre avant de partir pour l’Arabie saoudite. Une fille de Mirabilis – Albida (Dansili) – reproduit en France pour le Gestüt zur Küste AG.

La deuxième mère, Media Nox (Lycius), a gagné le Prix du Bois (Gr3) à 2ans et le Buena Vista Handicap (Gr2). Elle a aussi donné Burning Sun (Danzig) qui a gagné le Prix Eugène Adam (Gr2) pour l’entraînement de Sir Henry Cecil, ainsi que Nebraska Tornado (Storm Cat) qui a remporté le Prix de Diane (Gr1) et le Prix du Moulin de Longchamp (Gr1). Sous la troisième mère, on retrouve Bonash (Rainbow Quest) qui a gagné le Prix de Malleret (Gr2) et a couru les Oaks et les Irish Oaks pour André Fabre.

LES CHRONOS

TEMPS PARTIELS

Du départ à 1.000m : 1’25’’19

De 1.000m à 600m : 24’’26

De 600m à 400m : 11’’79

De 400m à 200m : 11’’84

De 200m à l’arrivée : 12’’38

Temps total : 2’25’’46