The Fixer gagne son ticket pour Royal Ascot

« Dans ce métier, nous connaissons des hauts et des bas. Il y a tout juste trois semaines, nous étions dans l’ambulance avec The Fixer. C’est dingue ! » Francis-Henri Graffard était dans le doute après la récente et décevante quatrième place de The Fixer (No Nay Never) à Longchamp. Il est aujourd’hui pleinement rassuré après le plaisant succès de son pensionnaire dans le Prix La Flèche (L). Portant les couleurs de Stamford Bloodstock – en association avec de nombreux associés : Guillaume de Saint-Seine, Frank Dhooghe, Rebecca Shepard, Olivier Destandau, Cs Porte, l’écurie des Alignes, Claude Lopez, Michel Charles, Pierre de Rochebouet et Yannick Le Souder – The Fixer a prouvé qu’il était difficile à battre lorsque certaines conditions étaient réunies. Taillé pour la distance de 1.000m, le poulain devrait prochainement traverser la Manche afin d’aller défier les anglais dans les Norfolk Stakes (Gr2) lors du meeting de Royal Ascot, le 16â—‹juin.

À l’ouverture des stalles, Dance Sioux (Sioux Nation) a commis un gros écart sur sa gauche. Sur son dos, Christophe Soumillon a été surpris et n’a pu éviter la chute. Bien parti en revanche, The Fixer a rapidement animé l’épreuve. Seul mâle de la course et muni d’œillères australiennes pour l’occasion, le pensionnaire de Francis-Henri Graffard s’est contenté de faire parler sa vitesse. Repartant de plus belle après le passage des tribunes, The Fixer a attendu les attaques, mais elles ne sont jamais venues ! Avec de la marge, il s’impose d’une demi-longueur, l’écart à l’arrivée ne reflétant pas réellement sa supériorité. Après avoir longtemps patienté à l’arrière-garde, Flers (Dream Ahead) a tracé une excellente fin de course, le long de la corde, pour s’emparer de la deuxième place. Positionnée dans le sillage immédiat de l’animateur durant le parcours, la seule pouliche déjà black type, Dorothy Lawrence (Soldier’s Call), a bien soutenu son effort jusqu’au bout. Elle se classe troisième à deux longueurs.

The Fixer avait débuté par une deuxième place dans l’une des premières courses réservées aux 2ans, sur 900m, à Saint-Cloud. Lauréat lors de son maiden sur ce tracé lors de sa sortie suivante, il restait depuis sur une décevante quatrième place dans une Classe○2 sur 1.000m à Longchamp. Francis-Henri Graffard, son entraîneur, a tenu à préciser concernant cette contreperformance : « En dernier lieu, The Fixer avait conclu son parcours dans une très mauvaise action. Après analyse, le poulain était rentré avec de nombreuses atteintes au niveau de la tête. Il s’était bien assommé dans sa stalle. Aujourd’hui, il fallait surtout qu’il nous rassure. The Fixer a énormément de vitesse, c’est une belle performance. Nous avons prouvé que nous pouvions aller aussi bien que les anglais (rires). Pour la suite, nous allons donc aller à Ascot afin de courir les Norfolk Stakes, sur 1.000m. La mère de The Fixer, Fixette (Kodiac), avait déjà beaucoup de vitesse. C’est une famille que je connais bien… »

Il y a tout juste une semaine, Guillaume de Saint-Seine avait déjà connu les joies de la victoire grâce à Angers (Seabhac), le lauréat des 2.000○Guinées allemandes. Et, dans quinze jours, il sera représenté par Lindy (Le Havre), l’une des postulantes au Prix de Diane (Gr1). Tout sourire, il nous a déclaré : « C’est un croisement que j’aime bien. J’avais beaucoup aimé Faro de San Juan (Almanzor), qui était déjà entraîné par Francis-Henri Graffard. Dès lors, lorsqu’il m’a dit qu’il avait acheté un produit de Fixette par No Nay Never (Scat Daddy), je lui ai dit que je souhaitais rejoindre l’association s’il montait un syndicat autour du poulain. Au vu de son pedigree, The Fixer a été acheté à un prix raisonnable. Dernièrement, à Longchamp, cela s’est mal déroulé. Nous avons toujours cru en lui, c’est un poulain qui a beaucoup de vitesse. La deuxième, Flers, a également vraiment bien couru, elle est revenue très fort pour finir. Ce succès récompense la belle association qui a été montée autour du poulain. Certains venaient d’Everest Racing et aussi de Marengo, un autre syndicat qui avait été créé par Francis. C’est vraiment sympa de pouvoir performer à ce niveau-là. »

Flers n’en était qu’à sa deuxième sortie dans ce Prix La Flèche. Lauréate pour ses débuts dans le Prix de la Mère Marie (Inédits), l’une des premières courses boostées réservées aux 2ans cette année, elle a confirmé qu’elle était promise à un bel avenir avec cette deuxième place. John Hammond, qui gère les intérêts de Gérard-Augustin Normand, nous a appris : « Nous sommes ravis. La pouliche court très bien. Ce n’était que sa deuxième sortie et elle a moins de métier que le gagnant. C’est une jolie pouliche, qui est très bien dans sa tête. Son avenir est devant elle. Pour la suite, elle va certainement recourir une fois mais l’objectif est de participer à l’Arqana Series – Critérium d’Été (Classeâ—‹2), le 17â—‹août. »

Première des trois pouliches étrangères au départ, Dorothy Lawrence se présentait au départ du Prix La Flèche en étant toujours maiden. Dernièrement, elle avait conclu au deuxième rang des Marygate Fillies’ Stakes (L, 1.000m) à York. Ce nouveau podium satisfait son entraîneur, Karl Burke, qui nous a déclaré : « Le gagnant a certainement beaucoup de vitesse. Dorothy Lawrence n’avait jamais couru sur une piste aussi rapide et elle est certainement mieux sur les sols un peu plus souples. Mais elle court bien. Elle allait facilement dans le parcours mais il lui a manqué l’accélération pour aller avec le gagnant pour finir. Elle pourra faire 1.200m dans le futur. Les Queen Mary Stakes (Gr2) devraient arriver un peu vite, elle devrait trouver de bonnes opportunités dans les black types. »

Élevé par Lynch-Bages, The Fixer est un fils de No Nay Never (Scat Daddy), étalon de Coolmore, et de Fixette (Kodiac), dont il est le troisième produit. Cette jument a fait carrière sous les couleurs d’Étreham, en association avec Peter Katelanis. Dénichée pour 28.000â—‹Gns par Nicolas de Chambure lorsqu’elle était foal, elle a gagné le 25â—‹avril de ses 2ans sous l’entraînement de Francis-Henri Graffard. Placée du Prix de Cabourg, du Prix du Bois (Grs3) et du Prix La Flèche (L), Fixette a depuis été achetée 180.000○€ par Howson & Houldsworth à la vente d’élevage Arqana en 2021, pleine de No Nay Never. Présenté par la Motteraye Consignment à la vente de yearlings d’août, The Fixer a été acheté 80.000○€ par Nelson Bloodstock. Il est le deuxième gagnant de la poulinière après Faro de San Juan (Almanzor), qui était également entraîné par Francis-Henri Graffard. Pour lui, il a aussi remporté en avril de ses 2ans une épreuve réservée aux inédits, et à 3ans le Prix du Roule (Classeâ—‹2, 1.300m), à Longchamp. Depuis, il a été présenté par son entraîneur à la vente d’automne 2022, où Jordan Hopkins a fait monter les enchères jusqu’à 40.000○€. La deuxième mère, Fixed Gaze (Speightstown), a donné quatre partants, dont Kingsholm (Tagula), bon sprinter au niveau handicap en Angleterre.

Départ à 600m : 23’’60

De 600m à 400m : 10’’55

De 400m à 200m : 10’’74

De 200m à l’arrivée : 11’’47

Temps total : 56’’36