Mot de la fin

Du 20 au 24 juin a lieu le plus grand meeting de plat au monde. Celui de Royal Ascot en Angleterre. Dans ce temple de la discipline, quelques professionnels d’obstacle vont se déplacer et ce dès la première journée du meeting. Les Ascot Stakes sont un très prestigieux gros handicap anglais (disputé sur 4.000m). Mais le betting ressemble plus à celui de Cheltenham qu’à celui d’Ascot. Le favori est Bring on the Night (Gleneagles) à 2/1 pour Willie Mullins, puis vient Ahorsewithnoname (Cacique), préparé par Nicky Henderson, à 7/1, et d’autres chevaux entraînés par des professionnels d’obstacle tels que Ian Williams, Gordon Elliott, Paul Nicholls, Alan King ou encore Harry Fry… Dans la dernière épreuve du programme, un handicap sur 2.800m, Willie Mullins va seller le lauréat de Gr1 sur les claies Vauban (Galiway), favori avec Ryan Moore, et l’ex-protégé de Carlos Laffon-Parias Absurde (Fastnet Rock), vainqueur pour ses débuts sur les claies en Irlande le 15 mai, et deuxième favori avec Frankie Dettori en selle. Cette présence des entraîneurs d’obstacle à Ascot n’est pas rare. Surtout dans les courses de tenue. Depuis 2002, les Ascot Stakes ont été remportés à treize reprises par des entraîneurs orientés « obstacle ». Willie Mullins a brillé dans cette compétition à quatre reprises, mais Alan King, Martin et David Pipe ou encore Nicky Henderson figurent également au palmarès.