Jockey club

Jamais deux sans trois ?

Avec onze partants, les places à la corde devraient avoir moins d’impact qu’avec un peloton très fourni. C’est d’ailleurs le peloton le moins fourni du Jockey Club version 2.100m – ils avaient été douze en 2017. Il reste que douze des gagnants des dix-huit éditions du Jockey Club « nouvelle version » sont partis avec une stalle égale ou inférieure à 7. Mais la statistique est à relativiser si l’on considère qu’un peloton moins fourni engendrera probablement moins de problèmes de trafic… et moins d’adversaires à remonter dans la ligne droite pour les attentistes. Pour l’anecdote, les deux derniers lauréats du Jockey Club, Vadeni (K) (Churchill) et St Mark’s Basilica (Siyouni), se sont élancés de la stalle numéro 2, soit celle de Big Rock (Rock of Gibraltar) cette année. « Il doit y avoir une bonne étoile qui veille sur nous en ce moment », nous a dit Christopher Head.

Big Rock avec le 2, Feed the Flame au centre, Flight Leader à l’extérieur

Onze partants, pas de leaders… Mais un poulain que l’on a vu gagner tête et corde : Big Rock. Le pensionnaire de Christopher Head a gagné le Prix La Force et le Prix de Guiche (Grs3) en allant devant, mais l’entraîneur analyse : « Le 2 est un bon numéro. L’entourage et l’écurie ont hâte de le voir courir le Jockey Club. Il n’y a pas d’obligation à aller devant. Aurélien Lemaitre décidera du plan à suivre durant le parcours après concertation avec le propriétaire. »

Big Rock aura Continuous (Heart’s Cry) à son intérieur. Gagnant du Prix Thomas Bryon (Gr3) l’an passé, il reste sur une troisième place dans les Dante Stakes (Gr2) pour sa rentrée. À son extérieur, Big Rock trouvera American Flag (K) (Wootton Bassett), à ne pas condamner sur sa quatrième place dans l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Flight Leader (K) (Frankel) est le moins chanceux, avec le 11 sur 11. Feed the Flame (K) (Kingman), supplémenté, aura toutes les options ouvertes avec le 6 dans les stalles.

Winter Pudding relève le défi

Pris en 45 de valeur, Winter Pudding (Seahenge) tente un grand défi dans le Qatar Prix du Jockey Club. Gagnant du Prix de l’Avre (L), il revient sur 2.100m. Il est entraîné par Alessandro et Giuseppe Botti et porte les couleurs du Sud-Africain Thomas Lines, lequel a eu son premier partant en France en octobre 2021. Winter Pudding s’est imposé en bon poulain dans le Prix de l’Avre, offrant un premier black type majuscule à la casaque, mais plusieurs questions se posent en vue du Jockey Club. La première est celle de la distance, car il s’est montré assez froid sur les 2.400m de la Listed, et la seconde est celle du terrain, puisqu’il vient de gagner sur une piste très souple après une deuxième place – en terrain très souple – dans le Prix François Mathet (L), où il découvrait le gazon en compétition. Notons qu’il a ouvert son palmarès, au mois de décembre de ses 2ans, sur les 1.900m P.S.F. de Chantilly.

Florent Fonteyne, qui gère les intérêts du propriétaire, nous a expliqué : « Nous avons pris la décision, mercredi en fin d’après-midi, de courir le Jockey Club. Ce n’était pas le plan initial. Après sa victoire dans le Prix de l’Avre (L), nous avions voulu lui laisser un peu de temps pour aller sur le Prix du Lys (Gr3) puis, potentiellement, vers le Grand Prix de Paris (Gr1) s’il démontrait ses capacités dans le Lys. Il a été engagé dans le Jockey Club, qui n’était pas initialement un objectif à courir. Mais il est très bien le matin et apte à y aller. Avec Alessandro et le propriétaire, nous en avons longuement parlé cette semaine. Cela tient à cœur au propriétaire de courir son premier Gr1 en France, lui qui est dans les courses françaises depuis seulement deux années. Dans un Derby surtout. Le poulain est bien. Nous n’avons pas une première chance au papier et nous sommes lucides. Beaucoup de poulains ayant fait leurs preuves seront là, mais tous ceux au départ d’une course peuvent potentiellement gagner. C’est juste un plaisir pour nous d’être dans les stalles. Nous faisons confiance à Alessandro sur l’état du poulain, nous avons une confiance aveugle envers lui. Gérald Mossé sera en selle : nous souhaitions un jockey expérimenté, qui connaît la valeur de ces courses-là et a suffisamment d’expérience pour que cela se passe bien. Cela va être une magnifique journée et nous sommes ravis d’y participer. Et si nous avons une belle surprise, nous l’accueillerons avec bonheur. Les 2.100m ne sont pas forcément sa distance idéale mais il devrait s’y adapter. Ce n’est jamais aisé de repasser de 2.400m à 2.100m mais il est assez facile. Nous le pensons capable d’aller dans tous les terrains. Tous ces éléments nous ont amenés à réfléchir à le présenter au départ du Jockey Club. Que le meilleur gagne ! »

16 H 05 • QATAR PRIX DU JOCKEY CLUB

Gr1 – 3ans – Poulains & pouliches – 2.100m – 1.500.000 €