Un week-end grandiose

Bien sûr, il manquera à l’appel Grandeur Nature (Lord du Sud), Gran Diose (Planteur), Figuero (Yeats) et Galléo Conti (K) (Poliglote), qui auraient figuré parmi les favoris. Mais il n’y a pas de « petit » Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1). Vingt-deux chevaux ont été engagés et on peut espérer tabler sur un nombre suffisamment important de partants pour organiser le Quinté Plus dans l’épreuve. L’édition 2023 s’annonce superbe avec Gex (K) (Khalkevi), lauréat du Prix Murat (Gr2) et deuxième l’an dernier, Carriacou (Califet), impérial pour sa rentrée, Metasequoia (Joshua Tree), dont les fins de courses dans les préparatoires ont été remarquées, et le double lauréat de la course, Docteur de Ballon (Doctor Dino). Willie Mullins a battu tous les records cette saison et il est à la recherche d’un premier Grand Steeple. Pour cela, il comptera sur Franco de Port (K) (Coastal Path), prometteur troisième du Prix Ingré (Gr3), et sur Carefully Selected (Well Chosen), lequel reste sur un échec dans le Grand National (Gr3), mais a beaucoup de tenue. Son neveu, Emmet Mullins, a inscrit Noble Yeats (Yeats), vainqueur du Grand National 2022, mais décevant dans le Prix Héros XII (Gr3). Le gagnant du Prix Troytown (Gr3) Rosario Baron (Zambezi Sun) est sur les rangs, de même que le tchèque Suroit (Linda’s Lad), malheureux deuxième du Troytown. Héros du Prix Ingré, Poly Grandchamp (Poliglote) fait lui aussi partie des postulants à la victoire.

GRAND STEEPLE-CHASE DE PARIS

Gr1 – Steeple-chase – 5ans et plus – 6.000m – 900.000 €

Invaincu en trois sorties en steeple, dans trois Groupes, Juntos Ganamos (Martaline) s’annonce comme le grandissime favori du Prix Ferdinand Dufaure (Gr1). Mais dans une course d’obstacle, tout peut arriver, et même si son fidèle dauphin, Goliath du Rheu (K) (Castle du Berlais), est absent et sera revu à l’automne, il aura de sérieux rivaux sur sa route comme Jardin d’Arthel (K) (Cokoriko), vainqueur du Prix Philippe Ménager (L) au prix d’un rush étourdissant, La Marche Bleue (K) (Saint des Saints), plaisant lauréat en steeple pour ses débuts dans la spécialité, Okkido (Martaline) dont les fins de course, malgré des fautes, ont été ébouriffantes, ou encore Not too Bad (No Risk at All), prometteur troisième du Prix Jean Stern (Gr3).

PRIX FERDINAND DUFAURE

Gr1 – Steeple-chase – 4ans – 4.400m – 355.000 €

Vingt-six 4ans ont été inscrits dans le Prix Alain du Breil (Gr1) avec quelques-uns des meilleurs français et irlandais en lice. Du côté français, St Donats (K) (Saint des Saints) sera absent, mais nous pourrons compter sur Losange Bleu (K) (Martaline), lauréat des Prix Amadou (Gr2) et d’Indy (Gr3), La Haute Couture (K) (Turgeon), si impressionnante en début de saison, Authoryty Seven (Authorized), prometteur deuxième du Prix Amadou (Gr2) ou encore des 4ans peu expérimentés mais doués comme Jachar (K) (Cokoriko) et Jericoacoara (Free Port Lux). Côté irlandais, commençons par le numéro 1, Willie Mullins, qui a laissé Lossiemouth (K) (Great Pretender) commencer ses vacances, mais pourrait envoyer le frais et doué Zarak the Brave (Zarak), deuxième du Champion Four Year Old Hurdle (Gr1) pour sa rentrée, et surtout Gala Marceau (Galiway), laquelle connaît Auteuil et a été la seule à battre Lossiemouth… Toujours du côté de l’Irlande, Andrew McNamara a engagé Enjoy the Dream (Mastercraftsman), black type en plat et lauréat de Gr2 à Fairyhouse, alors que Joseph O’Brien pourrait faire sa première incursion à Auteuil avec le représentant Munir-Souede, Nusret (Golden Horn), lequel n’a pas encore prouvé qu’il avait ce niveau.

PRIX ALAIN DU BREIL-COURSE DE HAIES DE PRINTEMPS DES 4ANS

Gr1 – Haies – 4ans – 3.900m – 278.000 €

Invaincu en deux sorties, Jigme (K) (Motivator) est pour le moment le leader des poulains de 3ans. Il fait partie des quatorze engagés du Prix Aguado (Gr3) et découvrira la distance de 3.500m dans cette épreuve. Il ne devra pas en faire trop, mais sur ce qu’on a vu de lui dans le Prix Go Ahead (L), il faudra être fort pour le battre. L’intérêt du Aguado réside dans le fait qu’il pourrait y retrouver Léon du Berlais (Authorized), qui a fini deuxième de Jigme dans le Prix Rush. Ce poulain entier et très bien né peut espérer prendre sa revanche. 

PRIX AGUADO

Gr3 – Haies – 3ans – 3.500m – 135.000 €

Vingt chevaux ont été inscrits dans la Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1) et comme il est de tradition, les irlandais vont se déplacer en force pour affronter nos deux vedettes, Thélème (Sidestep), séduisant dans les préparatoires, et Hermès Baie (Crillon), sans oublier Goa Lil (Samum), lauréat en solitaire du Prix Léon Rambaud (Gr2). Willie Mullins compte quatre chevaux en lice : Klassical Dream (Dream Well), lauréat du Champion Stayer’s Hurdle (Gr1) pour la troisième fois, Haut en Couleurs (K) (Saint des Saints), Astérion Forlonge (Coastal Path), deuxième de Klassical Dream et qui arrive en forme et frais, et Kilcruit (Stowaway), lequel a enlevé un gros handicap en steeple à Punchestown. L’ancien maréchal-ferrant irlandais Gavin Cromwell a engagé Flooring Porter (Yeats), gagnant de deux Stayer’s Hurdle (Gr1) à Cheltenham et qui adore aller devant. Emmet Mullins a inscrit Feronily (Getaway), lauréat du Champion Novice Chase (Gr1) à Punchestown. John Hanlon a déjà confirmé que son protégé Hewick (Virtual), auréolé d’une victoire de Gr2 sur les fences de Sandown, serait de la partie à Auteuil, associé à Rachael Blackmore ! Pas mal pour un cheval acheté 800 £ !

RACING TV GRANDE COURSE DE HAIES D’AUTEUIL

Gr1 – Haies – 5ans et plus – 5.100m – 390.000 €

Treize pouliches ont fait acte de candidature dans le Prix Sagan (Gr3), le championnat des femelles de 3ans au printemps. Parmi elles, il y a Funny Berry (K) (Bathyrhon), invaincue en deux sorties et lauréate du Prix Girofla (L), Kargese (K) (Jeu St Éloi), lauréate du Prix Auricula, Fragments of Time (Born to Sea), vainqueur du Prix Champoreau, ou encore Impala du Berlais (K) (Zarak), lauréate à Compiègne avec de la marge. Avec ces pouliches en piste, le Sagan va véritablement jouer son rôle de finale.

PRIX SAGAN

Gr3 – Haies – Pouliches – 3ans – 3.500m – 135.000 €