Fort Payne offre un premier Groupe à Nicolas Caullery

Après une prometteuse rentrée victorieuse effectuée dans le Prix Roger Poincelet (Classe 3), fin février, à Chantilly, Fort Payne (Rio de la Plata) avait confirmé dans le Prix du Carrefour du Duc d’Enghien (Classe 2), toujours sur l’hippodrome des Princes de Condé, avant de conclure cinquième du relevé Prix du Muguet (Gr2), à Saint-Cloud. Lundi, le représentant d’Alain Jathière, de madame Philippe Demercastel et de son entraîneur, Nicolas Caullery, avait beaucoup d’atouts pour lui. Notamment un bon terrain et le fait d’affronter peu de partants. Fort Payne n’a pas manqué ce rendez-vous, s’offrant un premier Groupe à l’image de son entraîneur, Nicolas Caullery, qui remporte la première course de sa carrière à ce niveau…

Placé en seconde partie du peloton par Maxime Guyon, Fort Payne a été avantagé par le rythme imposé par Loubeisien (Kheleyf). Lancé au dernier moment par son jockey, Fort Payne est venu très facilement sur la ligne des premiers. Poursuivant remarquablement son effort jusqu’au poteau, Fort Payne s’impose de deux longueurs devant National Service (Elusive City). Une courte tête plus loin, le compagnon de boxe de Fort Payne, King Gold (Anodin), termine troisième à l’issue d’un très bel effort final.

Jusqu’à ce jour, Fort Payne a remporté six épreuves sur P.S.F. Lundi, pour sa septième victoire, il s’offre un premier succès sur le gazon. Vrai cheval de P.S.F. et de bon terrain, son avenir pourrait s’écrire à l’étranger, comme nous l’a expliqué Nicolas Caullery : « Nous connaissons bien Fort Payne désormais. Nous savons qu’il a besoin de courses régulières, mais surtout de bon terrain. L’autre jour, je l’ai couru dans le Prix du Muguet (Gr2) avant tout pour l’entretenir car la piste n’était pas à sa convenance. C’est un cheval massif qui a besoin de s’entretenir. À Saint-Cloud, nous avons été cinquièmes d’un bon lot. Finalement, cette sortie était plus un galop qu’une course. Aujourd’hui, tous les feux étaient au vert. Il a tiré un bon numéro de corde, avait son terrain et bénéficiait d’un parcours rythmé. Il est capable d’accélérer fort comme il l’a fait aujourd’hui. Fort Payne est engagé dans le Prix Bertrand du Breuil (Gr3), à Chantilly, le jour du Diane mais il pourrait également voyager. Nous allons surtout être à l’écoute du cheval et nous rendre là où il aura le plus d’atouts. Il pourra donc être amené à voyager. La priorité sera de trouver la nature de sol qu’il affectionne… »

La route peut-être longue avant de croiser sur son chemin un cheval comme Fort Payne… Installé depuis 2011, Nicolas Caullery a dû patienter douze ans avant de briller à ce niveau : « Nous avons eu la chance de gagner de belles courses à l’étranger et de remporter des Listeds. Nous faisons ce métier pour gagner ce genre de course, mais j’ai eu autant d’émotions, dimanche, lorsque j’ai remporté le réclamer de 2ans avec ma pouliche. Je suis entraîneur de chevaux, j’essaye d’emmener chacun de mes pensionnaires dans leur catégorie. Je souhaite rendre les personnes heureuses et permettre aux propriétaires de vivre leur passion, qu’importe le niveau. Mais cette victoire de Groupe est un peu la cerise sur le gâteau. J’ai une bonne équipe qui est plutôt radieuse et qui aime venir travailler. Cette victoire nous offrira une excellente raison de partager une bouteille de champagne… »

Sixième pour sa dernière sortie dans le Grand Prix de l’Hippodrome de Lyon-La Soie (Classe 1), sur 1.800m, National Service découvrait lundi les 1.400m de Longchamp. Sa dernière apparition était bien à oublier comme nous l’a précisé Jérôme Reynier : « Sur ce parcours-là, il vaut mieux ne pas rater son départ. Son jockey, Tony Piccone, ne l’a pas « touché » dans la stalle. Il est d’ailleurs bien mieux lorsqu’il y rentre en dernier. Aujourd’hui, il était vraiment dans un bel état physique. Au début du mois de mai, National Service était moins bien. J’avais toutefois quelques doutes car la course arrivait assez vite. Mais il était sur la pente ascendante depuis une dizaine de jours à l’entraînement. Prochainement, nous allons logiquement suivre le programme et le diriger vers le Prix de la Porte Maillot (Gr3), dans un mois. Ensuite, le Prix Maurice de Gheest (Gr1) ne me semble pas être une mauvaise idée car National Service n’est ni un miler, ni un sprinter. C’est un vrai flyer. À son âge, c’est quand même sympa de le voir se comporter ainsi. Au passage du premier poteau, National Service pensait que le travail était fini ! Il a dû être sollicité un peu plus vivement jusqu’au deuxième. Comme quoi, c’est amusant de voir que ces chevaux comprennent tout et savent se gérer en conséquence. »

King Gold donne rendez-vous cet hiver à Dubaï

Lauréat de ses deux dernières sorties, King Gold semble être en pleine forme. Âgé de 6ans, le représentant de Christian Wingstans et Nicolas Caullery réalise la meilleure performance de sa carrière. Son mentor nous a expliqué : « Je pense que s’il avait bénéficié d’un meilleur numéro, nous aurions pu terminer deuxièmes. De plus, dans la ligne droite, il n’a pas été très heureux… King Gold progresse toujours malgré le poids des ans. Il avait démontré de la qualité plus jeune, avant de connaître quelques soucis de santé. Depuis sa rentrée, à Dubaï, c’est un autre cheval. Tout est rentré dans l’ordre aujourd’hui et King Gold ne fait que répéter ses bonnes sorties. Il a déjà prouvé ses aptitudes au dirt, au bon terrain, aux 1.400m comme aux 1.600m. Il pourrait se révéler délicat de l’arrêter car il est en forme, mais j’aimerais bien lui laisser une chance de retourner cet hiver à Dubaï. »

Élevé par madame Demercastel, Fort Payne est un fils de Río de la Plata (Rahy). Sa mère, Lady Verde (Meshaheer), s’est classée troisième sur 1.800m en province, décrochant deux places en onze sorties. La jument a aussi donné Lord Spirit (Spirit One), lauréat du Prix Nuage sur les haies de Compiègne et sixième du Prix Georges de Talhouët-Roy (Gr2), et April Angel (Spirit One), gagnant de cinq courses dont quatre handicaps sur des distances allant de 1.600m à 2.000m. Lady Verde a été vendue 1.000 €, à la vente de février 2019 Arqana, à Moez Miladi, pleine de Martinborough (Deep Impact). La quatrième mère a donné Kendor (Kenmare), lauréat classique sur 1.600m et grand étalon.

Du départ à 1.000m : 22’’59

De 1.000m à 600m : 22’’71

De 600m à 400m : 11’’04

De 400m à 200m : 11’’29

De 200m à l’arrivée : 11’’54

Temps total : 1’19’’17